Ο ήρωας του Ελσίνκι, Εμίλ Ζάτοπεκ, ήταν παρών στη Μελβούρνη, αλλά βάραιναν πάνω του τα τέσσερα χρόνια που πέρασαν. Ο Τσεχοσλοβάκος δοκίμασε χωρίς επιτυχία τις δυνάμεις του στο Μαραθώνιο, ενώ στα 5 και 10 χιλιόμετρα χειροκρότησε το διάδοχό του Σοβιετικό Βλαντιμίρ Κουτς. Οι δυο τους είχαν βρεθεί αντιμέτωποι το 1953 στο Βουκουρέστι στο πλαίσιο των πρώτων αγώνων φιλίας. Ηταν η πρώτη διεθνής κούρσα του Σοβιετικού. Ο Ζάτοπεκ έκοψε πρώτος το νήμα και στα δύο αγωνίσματα, αλλά ο νεαρός, από το χωριό Αλέξινο της Ουκρανίας, πέτυχε στα 5.000 μ. την 4η καλύτερη επίδοση όλων των εποχών με 14,4 δείχνοντας ότι... τα υλικά με τα οποία ήταν πλασμένος, είχαν την ίδια αντοχή με του Ζάτοπεκ.

Ο Κουτς στα μαθητικά του χρόνια ασχολήθηκε με τις χιονοδρομίες. Η αθλητική του καριέρα αρχίζει όμως στο στρατό, όπου αρχικά κατατάχτηκε στα τανκς και στη συνέχεια στο ναυτικό. Ασχολήθηκε με τα πάντα, εκτός από στίβο. Αρση βαρών, πυγμαχία, κολύμβηση, κωπηλασία, σκι. Το 1948 τυχαία πήρε μέρος σε αγώνα ανώμαλου δρόμου και χωρίς κι ο ίδιος να το πιστεύει τερμάτισε πρώτος. Εκτοτε αρχίζει μια μεγάλη καριέρα με πολλές νίκες αλλά και ήττες, όπως αυτές από τους Αγγλους Κρ. Τσαταουέι και Γκ. Πίρι οι οποίοι και με τη δική του βοήθεια κατέρριψαν τα δικά του ρεκόρ. Ο Κουτςέτρεχε χωρίς τακτικές και σκοπιμότητες. Ποτέ δεν κρύφτηκε πίσω από αθλητή. Εμπαινε στην κορυφή της κούρσας και είχε στο νου του μόνο την τελική γραμμή. Αν ο αντίπαλος είχε δυνάμεις, οι φίλαθλοι παρακολουθούσαν μια εντυπωσιακή κούρσα και συνήθως ένα μεγάλο ρεκόρ. Το ίδιο έγινε και στη Μελβούρνη, όπου ο Κουτς κατέρριψε τα ολυμπιακά ρεκόρ στα 5.000μ. με 13.39.6 και στα 10.000μ. με 28.45.6. Ο Κουτς έπαθε έμφραγμα το 1960 και πέθανε σε ηλικία 48 χρόνων το 1975.

Εκτός του Κουτς την παράσταση στη Μελβούρνη έκλεψαν δύο Αμερικανοί. Ο Μπόμπι Τζο Μάροου που κατέκτησε τρία χρυσά μετάλλια. Στα 100μ. με 10.5, στα 200 με 20.6 και στη σκυταλοδρομία 4Χ100 και ο Αλ Ερτερ, ο άνθρωπος που πέτυχε κάτι μοναδικό στην ιστορία των Ολυμπιακών Αγώνων, κατακτώντας για τέσσερις συνεχόμενες Ολυμπιάδες το χρυσό μετάλλιο στη δισκοβολία. Στη Μελβούρνη ήταν μόνο η αρχή.