Με βασικό αντικείμενο των συζητήσεών τους τη σκιαγράφηση, του τρόπου λειτουργίας της Ευρωπαϊκής Ενωσης την επόμενη δεκαετία, αλλά και με θέματα της ημερήσιας διάταξης των εργασιών τους, την κρίση στη Ρωσία, την κατάσταση στο Κόσσοβο και το εμπάργκο κατά της γιουγκοσλαβικής αεροπορικής εταιρίας "JAT", καθώς επίσης και τις σχέσεις της ΕΕ με τις "ευρωπαϊκές χώρες που δεν έχουν μεσοπρόθεσμα προοπτική ένταξης", συνεδριάζουν σήμερα στο Σάλτσμπουργκ της Αυστρίας, σε άτυπη σύνοδο, οι 15 υπουργοί Εξωτερικών της Ευρωπαϊκής Ενωσης.

Το κύριο θέμα των αυριανών συζητήσεων αναμένεται ότι θα είναι ο τρόπος λειτουργίας του Συμβουλίου Γενικών Υποθέσεων (υπουργοί Εξωτερικών της ΕΕ). Η συζήτηση αυτή αποτελεί συνέχεια της ανταλλαγής απόψεων που είχαν οι 15 αρχηγοί κρατών και κυβερνήσεων στη Σύνοδο του Κάρντιφ και βασικό πρόβλημα το οποίο θα πρέπει να επιλύσουν είναι πώς θα εξασφαλιστεί ο συντονιστικός ρόλος του Συμβουλίου Γενικών Υποθέσεων. Κοινή διαπίστωση πολλών υπουργών είναι ότι τα τελευταία χρόνια το Συμβούλιο των Υπουργών Εξωτερικών δεν είναι σε θέση να διεκπεραιώνει τις υποθέσεις που θεωρητικά ανήκουν στην αρμοδιότητά του και αυτό γιατί οι σοβαρότερες από αυτές τις υποθέσεις αντιμετωπίζονται σε επίπεδο κορυφής (αρχηγοί κρατών, πρωθυπουργοί), ενώ οι υποθέσεις ελάσσονος σημασίας επιλύονται σε κατώτερου επιπέδου συμβούλια υπουργών. Η συζήτηση αυτή εντάσσεται στο πλαίσιο γενικότερης ανταλλαγής απόψεων που ήδη υπάρχει σε πολλές χώρες της ΕΕ για την αναθεώρηση της Συνθήκης του Αμστερνταμ και αυτό παρά το γεγονός ότι η συγκεκριμένη συνθήκη δεν έχει ακόμη επικυρωθεί από τις περισσότερες χώρες.

Αναμένεται επίσης να συζητηθεί ο ρόλος της Επιτροπής των Μονίμων Αντιπροσώπων (COREPER). Τέλος, θα συζητηθούν και μερικά άλλα θέματα, όπως η εξασφάλιση μεγαλύτερης προσωπικής συμμετοχής των υπουργών στις συνεδριάσεις, ο περιορισμός της "πολυλογίας", καθώς και ο περιορισμός του αριθμού των συνεδριάσεων. Στο πλαίσιο της Αυστριακής Προεδρίας έχει κυριαρχήσει η άποψη ότι θα μπορούσε να θεσμοθετηθεί ένα συμβούλιο γενικών υποθέσεων "δεύτερης γενιάς", το οποίο θα αποτελείται από "υψηλού κύρους" υπουργούς, ενδεχομένως αντιπροέδρους των κυβερνήσεων, το οποίο θα μπορούσε να συνεδριάζει σε τακτικότερη βάση από τους υπουργούς Εξωτερικών και να αντιμετωπίζει μια σειρά από ζητήματα των οποίων μέχρι σήμερα η αντιμετώπιση γίνεται με καθυστέρηση από το Συμβούλιο των Υπουργών Εξωτερικών.

Ενα δεύτερο βασικό θέμα που θα συζητήσουν σήμερα οι 15 υπουργοί Εξωτερικών είναι οι σχέσεις με τις "χώρες που δεν έχουν μεσοπρόθεσμα προοπτική ένταξης στην Ευρωπαϊκή Ενωση". Η αυστριακή προεδρία του Συμβουλίου των Υπουργών έστειλε στο τέλος Αυγούστου ερωτηματολόγιο προς τους υπουργούς Εξωτερικών των κρατών - μελών σχετικά με το θέμα, όπου μεταξύ άλλων έθετε και μια σειρά προβληματισμούς, σε σχέση με το ρόλο και το χαρακτήρα που θα πρέπει να έχει από δω και στο εξής η Ευρωπαϊκή Διάσκεψη.

Μεταξύ των προτάσεων της αυστριακής προεδρίας είναι η μετεξέλιξη της Ευρωπαϊκής Διάσκεψης σε ένα θεσμό που θα λέγεται "Σύμπραξη για την Ευρώπη", και στον οποίο θα μετέχουν τα κράτη - μέλη της Ευρωπαϊκής Ενωσης, οι υποψήφιες προς ένταξη χώρες, καθώς και μία σειρά από ευρωπαϊκές χώρες που έχουν στενές σχέσεις με την Κοινότητα. Στο πλαίσιο αυτής της συζήτησης θεωρείται πιθανό ότι θα τεθεί και το θέμα των σχέσεων της Ευρωπαϊκής Ενωσης με την Τουρκία.

Τέλος, κατά τη διάρκεια της σημερινής συνεδρίασης οι υπουργοί Εξωτερικών θα συζητήσουν για την κατάσταση στη Ρωσία υπό το φως της πρόσφατης συζήτησης στη Νομισματική Επιτροπή, αλλά και στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή, καθώς επίσης και για την κατάσταση στο Κόσσοβο. Στο πλαίσιο της συζήτησης για το Κόσσοβο αναμένεται ότι θα συζητηθεί και το θέμα που έχει θέσει η Ελλάδα για τον τρόπο και την αποτελεσματικότητα της εφαρμογής του εμπάργκο κατά της γιουγκοσλαβικής αεροπορικής εταιρίας "JAT".