Ενα βήμα, κάθε άλλο παρά... μετέωρο, για την πρόκριση στην επόμενη φάση του Τσάμπιονς Λιγκ πέτυχε ο Ολυμπιακός με τη νίκη του 2 - 0 σε βάρος της Κροάσια Ζάγκρεμπ. "Κάναμε ένα σημαντικό βήμα για να περάσουμε στην επόμενη φάση του θεσμού. Είναι βέβαια ακόμη νωρίς και πολλά πιστεύω ότι θα κριθούν στα δυο παιχνίδια με τον Αγιαξ", δήλωσε μετά τη μεγάλη επιτυχία ο Ντούσαν Μπάγεβιτς, και δεν είχε άδικο. Οι "ερυθρόλευκοι" είναι πλέον στο σωστό δρόμο και επικεφαλής του ομίλου με καλύτερη διαφορά τερμάτων από τον πρωταθλητή Ολλανδίας.

Δυο παίκτες από τον... πάγκο, ο Σίνιτσα Γκόγκιτς και ο Αλέξης Αλεξανδρής, ήταν αυτοί, μαζί με τον εκπληκτικό Δημήτρη Ελευθερόπουλο, που έβγαλαν τα "κάστανα από τη φωτιά" στο Ολυμπιακό Στάδιο μπροστά σε 60.000 φίλους των Πειραιωτών, οι οποίοι έδωσαν δυναμικό "παρών" και βοήθησαν τα μέγιστα για την επικράτηση.

Ο Σερβοκύπριος επιθετικός ήταν μέσα σε όλες τις φάσεις, πέτυχε ένα θαυμάσιο δεύτερο τέρμα που σφράγισε τη νίκη, έφτιαξε το πρώτο και παρά τα 35 του χρόνια έδειξε ότι η μπάλα δεν ξεχνιέται με την πάροδο του χρόνου. "Ο Γκόγκιτς, εκτός από μεγάλος παίκτης, είναι και εξαιρετικός χαραχτήρας", δήλωσε ο Ντούσκο, ενώ ο ίδιος ο πρωταγωνιστής πάντα σεμνός αρκέστηκε να πει: "Εκανα υπομονή ένα χρόνο και τώρα δικαιώνομαι. Οπως βλέπετε, η ηλικία μου δεν είναι πρόβλημα".

Ενας άλλος... "παγκίτης", ο Αλεξανδρής, άνοιξε το δρόμο με ένα όμορφο ψαλίδι. "Δεν είμαι χτεσινός παίκτης για να κρίνω την απόδοσή μου. Εχω πείρα και γνωρίζω τις δυσκολίες ενός αγώνα και πώς θα αντιδράσω", ήταν τα λόγια του διεθνή παίκτη.

Οσον αφορά τον μικρό Ελευθερόπουλο; Κατέβασε τα... ρολά και στην επανάληψη έκανε αποκρούσεις που θα έκαναν και τον Σμάιχελ να... κοκκινίσει.Στην αντίπερα όχθη οι Κροάτες πλήρωσαν την απειρία τους, όπως τόνισε και ο τεχνικός τους, Ζλάτκο Κράνιτσαρ: "Ο Ολυμπιακός πήρε μια δίκαιη νίκη αφού εκμεταλλεύτηκε την απειρία μας αλλά και τα λάθη της άμυνας".

ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ: Ελευθερόπουλος, Καραταϊδης, Αμανατίδης (75 Αντζας), Πουρσανίδης, Γιαννακόπουλος, Γκόγκιτς, Τζόρτζεβιτς, Μαυρογενίδης, Καραπιάλης (72 Νινιάδης), Αλεξανδρής (90 Λουτσιάνο), Ανατολάκης.

ΚΡΟΑΣΙΑ: Λάντιτς, Τόκιτς, Μάριτς, Γιούριτς, Βίντουκα (81 Τ. Σίμιτς), Μουίντσιν (46 Σάμπιτς), Ρουκάβινα, Ν. Σίμιτς, Τσβιτάνοβιτς, Ζέλισιτς (73 Σάκοτα), Γιούρτσιτς.