Την τροχιά του Κρόνου διέσχισε στις 8 Ιούνη η διαστημοσυσκευή «Νέοι Ορίζοντες», που εκτοξεύτηκε πριν περίπου 2,5 χρόνια με προορισμό τον Πλούτωνα και τη ζώνη Κούιπερ στο άκρο του ηλιακού συστήματος. Η διαστημοσυσκευή βρίσκεται ήδη 10 αστρονομικές μονάδες (α.μ.) μακριά από τον Ηλιο (μία αστρονομική μονάδα είναι ίση με τη μέση απόσταση της Γης από τον Ηλιο). Τα μόνα ανθρώπινα κατασκευάσματα που διατηρούν επικοινωνία με τη Γη και βρίσκονται ακόμη πιο μακριά, είναι τα Βόγιατζερ-1 και Βόγιατζερ-2, που έχουν φτάσει σε απόσταση 100 α.μ.

Οι «Νέοι Ορίζοντες» θα μελετήσουν τον Πλούτωνα, που σήμερα ονομάζεται νάνος πλανήτης, το δορυφόρο του Χάροντα και τα ουράνια σώματα της ζώνης Κούιπερ, που η σύστασή τους θεωρείται ότι δεν έχει μεταβληθεί από την εποχή που σχηματιζόταν το ηλιακό σύστημα. Πριν μερικές μέρες, η Διεθνής Αστρονομική Ενωση χαρακτήρισε τον Πλούτωνα και την Εριδα (έναν άλλο πιο μακρινό νάνο πλανήτη του ηλιακού μας συστήματος) με ένα δεύτερο προσωνύμιο: Πλουτωνοϊδείς. Ο νέος όρος αφορά σώματα που περιφέρονται γύρω από τον Ηλιο πέρα από την τροχιά του Ποσειδώνα, είναι μικρά για να χαρακτηριστούν πλανήτες, αλλά αρκετά μεγάλα, ώστε η βαρύτητα να τους έχει δώσει σφαιρικό σχήμα. Η Δήμητρα, ο τρίτος νάνος πλανήτης του ηλιακού μας συστήματος δεν εντάσσεται στους πλουτωνοϊδείς, αφού περιφέρεται γύρω από τον Ηλιο στη ζώνη των αστεροειδών, μεταξύ Αρη και Δία.