Πανηγυρικά αθωώθηκαν οι 13 συνδικαλιστές της Πανελλαδικής Ομοσπονδίας Εργαζομένων στα Εμφιαλωμένα Ποτά (ΠΟΕΕΠ) που δικάζονταν στα δικαστήρια της Θεσσαλονίκης, κατηγορούμενοι για εκβίαση μετά από μήνυση που είχε καταθέσει σε βάρος τους ο Γ. Καπούλας, ιδιοκτήτης της «ΠΟΤΟΕΜΠΟΡΙΚΗΣ», ο οποίος ανέλαβε για λογαριασμό των μεγαλοεπιχειρηματιών του κλάδου να χτυπήσει το Συνδικάτο και τη δράση του. Οι 13 συνδικαλιστές της ΠΟΕΕΠ, ανάμεσά τους και ο πρόεδρος της Ομοσπονδίας Κ. Αρτεμίου, επί 6 χρόνια είχαν καταδικαστεί σε ομηρία αφού όσο εκκρεμούσε η εκδίκαση της υπόθεσης έπρεπε να παρουσιάζονται κάθε μήνα στο Αστυνομικό Τμήμα.

Στην ακροαματική διαδικασία κατέρρευσε το κατηγορητήριο, αφού αποδείχθηκε περίτρανα πως οι κινητοποιήσεις που οργάνωνε η ΠΟΕΕΠ έξω από την επιχείρηση του συγκεκριμένου εργοδότη, που ανέλαβε να λειτουργήσει ως απεργοσπαστικός μηχανισμός για λογαριασμό των μεγαλοεργοδοτών, γινόταν στο πλαίσιο της υπεράσπισης του δικαιώματος των εργαζομένων στην εργασία.

Ο Γ. Καπούλας στη μήνυσή του παρουσίαζε ως μέσο εκβιασμού τις απεργιακές κινητοποιήσεις του κλάδου που ξεδιπλώθηκαν την περίοδο 2000-2001 όταν τα στελέχη της ΠΟΕΕΠ προσπάθησαν να εμποδίσουν την απόφαση της «Πέπσι Κόλα» να κλείσει το τμήμα διανομής και να δώσει τη δουλειά σε 2-3 ιδιώτες, πετώντας στο δρόμο της ανεργίας τους εργαζόμενους που απασχολούσε. Ανάμεσα σε αυτούς τους ιδιώτες διανομείς ήταν και ο συγκεκριμένος επιχειρηματίας.

Στο πλευρό των διωκόμενων συνδικαλιστών της ΠΟΕΕΠ και συνολικά των εργαζομένων του κλάδου στάθηκε από την πρώτη ώρα το ΠΑΜΕ και το ΚΚΕ.