Οι ΗΠΑ ποτέ δεν είχαν υπογράψει το «Πρωτόκολλο του Κιότο», για τη μείωση της εκπομπής των αερίων του θερμοκηπίου. Βέβαια, ο προκάτοχος του Τζορτζ Ουόκερ Μπους και κυρίως ο αντιπρόεδρος Αλ Γκορ, που είχαν κερδίσει μέρος της φήμης τους ως «μαχητικοί ακτιβιστές οικολόγοι», πολλές φορές υπόσχονταν χωρίς όμως να υπογράφουν επισήμως τίποτα.

Εξάλλου, καμία εκ των αναπτυγμένων βιομηχανικά χωρών που είχαν καταγραφεί στον κατάλογο των ρυπαντών δεν έχει επικυρώσει το Πρωτόκολλο. Παρ' όλα αυτά, όλες μαζί οι χώρες, εν χορώ άρχισαν να σκίζουν τα ιμάτιά τους όταν ο Μπους απέρριψε τη συνθήκη, αφού στρέφεται κατά των «αμερικανικών συμφερόντων»... και «ότι ο λογαριασμός του ηλεκτρικού για τους Αμερικανούς έχει μεγαλύτερη σημασία από το μέλλον του πλανήτη». Τι σημασία έχει άραγε για τον Μπους ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι ο μεγαλύτερος ρυπαντής του πλανήτη, αφού έχοντας το 5% του παγκόσμιου πληθυσμού, ευθύνονται για το 25% των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου.

Η ρητορική των χωρών αυτών και κυρίως της ΕΕ ότι «οι κλιματικές αλλαγές συνιστούν μια παγκόσμια απειλή για την ευημερία και την οικονομική πρόοδο», έχει πολύ μεγάλη βάση. Ωστόσο, είναι από μόνο του αυτό το γεγονός αρκετό για να απομονώσει τις ΗΠΑ. Μπορεί και λόγω της ευαισθησίας του ζητήματος να αποδειχθεί η καλύτερη ευκαιρία ώστε η ΕΕ να «πάρει το πάνω χέρι». Ενδεικτικό είναι ότι οι σκέψεις που κυοφορούνται στους κόλπους της ΕΕ, αφήνουν πολλά περιθώρια ερμηνείας, όπως μία ενδεχόμενη απόφαση να επιβάλει κυρώσεις στις αμερικανικές επιχειρήσεις με την κατηγορία της ρύπανσης. Αλλά αυτό θα σήμαινε την κήρυξη ενός πρωτοφανούς εμπορικού πολέμου, που κανείς στην Ευρώπη δε μοιάζει σήμερα να επιθυμεί. Σήμερα...