«Η Αμερική γκρεμίζει τον αφέντη της» (τον Αγγλο βασιλιά Γεώργιο Γ`). Αγγλική γκραβούρα του 1779 |
Βασική προϋπόθεση, για να συγκρουστούν οι βορειοαμερικανικές αποικίες με την Αγγλία, ήταν να αναπτυχθεί σ' αυτές ο καπιταλισμός. Η αμερικανική επανάσταση είναι ένα γεγονός ιστορικά νομοτελειακό που το προετοίμασε όλη η προηγούμενη ανάπτυξη των αποικιών. Αμεση αιτία που προκάλεσε το μαζικό κίνημα εναντίον της μητρόπολης την 7η δεκαετία του 17ου αιώνα και αμέσως ύστερα στα 1775 την επανάσταση, ήταν η πολιτική της έντονης βίας και καταπίεσης που άρχισε να εφαρμόζει η Αγγλία στις αποικίες μετά τον επταετή πόλεμο.
Η αγγλική αστική τάξη, αφού κατάφερε να ξεμπερδέψει με τη Γαλλία, το βασικό της ανταγωνιστή στη Βόρεια Αμερική, στράφηκε προς τη νέα πηγή κινδύνων για τα συμφέροντά της, την ανερχόμενη αμερικανική αστική τάξη, η οποία ζητούσε την οικονομική της ανεξαρτησία.
Η «αντίστροφη μέτρηση» άρχισε το 1763, όταν ο βασιλιάς της Αγγλίας απαγόρευσε τον περαιτέρω αποικισμό των δυτικών περιοχών και στη συνέχεια (1764) επέβαλε δασμούς σε σειρά προϊόντων που εισάγονταν στις αποικίες. Παράλληλα, ενισχύθηκαν σημαντικά τα αγγλικά στρατεύματα, για να αντιμετωπίσουν τις αντιδράσεις των αποίκων. Η σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι ήταν η επιβολή του «φόρου χαρτοσήμου». Ο ξεσηκωμός των αποίκων οδηγεί στην κατάργηση του φόρου το 1766.
Ο αγώνας για την ανεξαρτησία των βορειοαμερικανικών αποικιών σφραγίζεται από τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας που συνέταξε ο Τόμας Τζέφερσον και εγκρίνεται από το Κογκρέσο στις 4 Ιούλη του 1776. Είναι ένα αντιφεουδαρχικό μανιφέστο, όπου διακηρύσσονται οι δημοκρατικές και αστικοδημοκρατικές ελευθερίες, η ισονομία, η κυριαρχία του λαού και το δικαίωμά του να αλλάζει τη μορφή του πολιτεύματος.