Associated Press

Ρωσικό ελικόπτερο πάνω από τους δρόμους του Γκρόζνι

Οι ρωσικές ομοσπονδιακές δυνάμεις διέσπασαν τις γραμμές άμυνας των Τσετσένων σε δύο πλευρές και προώθησαν τις θέσεις τους, επεκτείνοντος σταδιακά τον έλεγχό τους προς το κέντρο του Γκρόζνι και απομονώνοντας τις ομάδες ισλαμιστών, δήλωσε στο πρακτορείο ΙΤΑΡ-ΤΑΣΣ ο αναπληρωτής υπεύθυνος της Υπηρεσίας Τύπου των ομοσπονδιακών δυνάμεων στο Βόρειο Καύκασο, Βαλεντίν Αστάφιεφ. Σύμφωνα πάντα με το ίδιο πρακτορείο, «οι ρωσικές δυνάμεις επεκτείνουν σταδιακά τη ζώνη που ελέγχουν», τονίζοντας ότι σφοδρές συγκρούσεις βρίσκονται σε εξέλιξη ανάμεσα στους Ρώσους στρατιώτες και τους Τσετσένους αντάρτες στο κέντρο της πρωτεύουσας της Τσετσενίας. Προηγουμένως είχαν καταλάβει τη στρατηγικής σημασίας γέφυρα στον ποταμό Σούνζα του Γκρόζνι. Ωστόσο, ο Αστάφιεφ ανέφερε ότι δεν έχει καθοριστεί καμιά προθεσμία ολοκλήρωσης «του αποφασιστικού σταδίου της αντιτρομοκρατικής επιχείρησης». Επίσης, πληροφορίες αναφέρουν ότι στο Γκρόζνι κατέθεσαν τα όπλα και πέρασαν με το μέρος των ομοσπονδιακών δυνάμεων περίπου 400 Τσετσένοι μαχητές, ενώ άλλες ομάδες κάνουν διαπραγματεύσεις για την παράδοση των όπλων. Σύμφωνα με στοιχεία του υπουργείου Αμυνας της Ρωσίας, τα περασμένα 24ωρα 8 Ρώσοι στρατιωτικοί σκοτώθηκαν και 12 τραυματίστηκαν, ενώ σκοτώθηκαν 60 Τσετσένοι μαχητές

Από την άλλη μεριά, Ο λόρδος ΡάσελΤζόνστον, πρόεδρος της Κοινοβουλευτικής Συνέλευσης του Συμβουλίου της Ευρώπης, δήλωσε χτες, σε συνέντευξη Τύπου μετά τη συνάντηση με τον υπουργό Εξωτερικών Ιγκορ Ιβανόφ, ότι «αν είναι δυνατόν, η Ρωσία πρέπει να κηρύξει μια νέα εκεχειρία» και ζήτησε να αρχίσουν ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις με τον Τσετσένο πρόεδρο, Ασλάν Μασχάντοφ. Οι ρωσικές δυνάμεις είχαν κηρύξει εκεχειρία από 8 μέχρι 11 Γενάρη, αλλά οι Τσετσένοι αντάρτες εκμεταλλεύτηκαν την κατάσταση και εξαπέλυσαν σφοδρές αντεπιθέσεις. Από την πλευρά του, ο Ιβανόφ τόνισε πως στη συνάντησή του με το λόρδο Ράσελ Τζόνστον δε συζήτησαν το θέμα της επιβολής, ενδεχομένως, κυρώσεων εναντίον της Ρωσίας και πρόσθεσε: «Η αντιπροσωπεία (του Συμβουλίου της Ευρώπης) ήρθε με έναν άλλο σκοπό: Να αποκομίσει μια αντικειμενική ιδέα για την κατάσταση στο Βόρειο Καύκασο». Στο μεταξύ, η αντιπροσωπεία της Κοινοβουλευτικής Συνέλευσης του Συμβουλίου της Ευρώπης έφτασε στη Μαχατσκαλά, πρωτεύουσα της Δημοκρατίας του Νταγκεστάν. Η αντιπροσωπεία πρόκειται να επισκεφθεί περιοχές του Νταγκεστάν στις οποίες είχαν εισβάλει αντάρτες που είχαν τη βάση τους στην Τσετσενία, τον περασμένο Αύγουστο και Σεπτέμβρη. Θα επισκεφθεί επίσης περιοχές που είναι υπό ρωσικό έλεγχο στην Τσετσενία και στη γειτονική Δημοκρατία της Ινγκουσετίας, όπου έχουν καταφύγει περίπου 200.000 Τσετσένοι πρόσφυγες. Την αντιπροσωπεία συνοδεύει στο ταξίδι της ο Ρώσος υπουργός Εσωτερικών, Βλαντίμιρ Ρουσάιλο.