H άνοδος των διεθνών τιμών του πετρελαίου, μετά από μια περίοδο κάμψης, επανέρχεται και πάλι στο προσκήνιο, με ό,τι αυτό συνεπάγεται για τον πληθωρισμό, την τσέπη του καταναλωτή, αλλά και τη δικαιολόγηση φαινομένων γενικότερης κερδοσκοπίας. Οι διεθνείς τιμές έχουν σκαρφαλώσει στα 26 - 27 δολάρια το βαρέλι, από 18 - 20 δολάρια την περίοδο Οκτώβρη 2001, Φλεβάρης 2002. Κύκλοι του υπουργείου Ανάπτυξης, σε ανεπίσημο επίπεδο, διέρρεαν χτες αντιφατικές πληροφορίες. Ετσι ενώ σχολίαζαν την άνοδο των διεθνών τιμών του πετρελαίου σαν φαινόμενο «καθαρά χρηματιστηριακό» (χρηματιστηριακές αυξομειώσεις είναι ο ακριβής όρος) καθώς δεν παρατηρείται καμιά έλλειψη πετρελαίου, την ίδια ώρα επισημαίνουν ότι οι χρηματιστηριακές τιμές επηρεάζονται από τα αποθέματα πετρελαίου των ΗΠΑ, τις φημολογούμενες περικοπές του ΟΠΕΚ και την απειλή πολέμου στο Ιράκ. Με αλλά λόγια δηλαδή, η χρηματιστηριακή άνοδος των τιμών οφείλεται σε πραγματικά γεγονότα και - καθώς η κατάσταση στη Μ. Ανατολή παραμένει έκρυθμη - κανείς δεν μπορεί να προβλέψει πώς θα διαμορφωθούν οι διεθνείς τιμές πετρελαίου.

Ηδη οι Ελληνες καταναλωτές έχουν γευτεί τη νέα άνοδο των τιμών. Η αμόλυβδη βενζίνη από 0,6 ευρώ το λίτρο, έχει ξεπεράσει τα 0,7 ευρώ το λίτρο (ποσοστό αύξησης 11,5%). Ετσι, ο στόχος για πληθωρισμό κοντά στο 2% θεωρείται ήδη ανέφικτος, καθώς τον Μάρτη παρατηρήθηκε και πάλι άνοδος του τιμαρίθμου στο 3,6 - 3,7%. Και ενώ από τη μια η άνοδος των τιμών του πετρελαίου έχει και τα καλά της για το κράτος (η μεγάλη άνοδος των τιμών του πετρελαίου το 1999 και το 2000, είχε σαν αποτέλεσμα να αυξηθούν τα κρατικά φορολογικά έσοδα πάνω από 100 δισ. δρχ. για κάθε έτος), από την άλλη εγγυμονείται ο κίνδυνος γενικευμένων κερδοσκοπικών αυξήσεων των τιμών των εμπορευμάτων...