Με μεγάλο ενδιαφέρον παρακολούθησαν, την Πέμπτη 12 Σεπτέμβρη, πολλοί νέοι και μεγαλύτεροι σε ηλικία την παρουσίαση στο Πεδίον του Αρεως, στο πλαίσιο του 52ου Φεστιβάλ Βιβλίου, της νέας έκδοσης της «Σύγχρονης Εποχής» «Οι Αθλιοι» του Β. Ουγκό, σε μετάφραση Γιώργου Κοτζιούλα.

«Αισθανόμαστε υπερήφανοι, γιατί βάλαμε ένα κλασικό έργο στη βιβλιοθήκη του λαού», είπε ο Βασίλης Καλαμαράς, επιμελητής του βιβλίου και δημοσιογράφος του «Ριζοσπάστη», για την έκδοση του σπουδαίου έργου του Ουγκό. Για τον σπουδαίο κομμουνιστή και ΕΑΜίτη μεταφραστή Γ. Κοτζιούλα τόνισε ότι δεν δίνει απλά και μόνο μια αποτελεσματική μετάφραση, αλλά «ξαναγράφει» το έργο από την πρώτη μέχρι την τελευταία σελίδα του.

Στη συνέχεια, ο Μανώλης Πιμπλής, δημοσιογράφος και μεταφραστής, χαρακτήρισε το έργο του Ουγκό «ένα βασικό μυθιστόρημα του 19ου αιώνα, από αυτά που όρισαν το τι είναι μυθιστόρημα μέχρι σήμερα». Οπως είπε, αγαπήθηκε από τον λαό γιατί αναγνώρισε ότι δεν φταίει ο φτωχός για την κατάστασή του. Συγκίνησε και συγκινεί με τον βαθύ του ανθρωπισμό. Αναφερόμενος στον Γ. Κοτζιούλα, προσδιόρισε τη συνάντησή του με το κείμενο του Β. Ουγκό ως «ευτυχή», γιατί μπορεί «να αποτυπώσει εξαιρετικά το πνεύμα του Γάλλου συγγραφέα, παίρνοντας κάποιες ελευθερίες, αλλά και χωρίς να το αλλοιώνει».

Μνημονεύοντας τους «Αθλιους», ο Γιώργος Μηλιώνης, δημοσιογράφος, μέλος του Τμήματος Πολιτισμού της ΚΕ του ΚΚΕ, είπε ότι είναι το κορυφαίο έργο του, που «"περιέχει όλο" τον Ουγκό, την ιδεολογία του και την αισθητική του. Το έργο ανταποκρίνεται υποδειγματικά στις υψηλές αξιώσεις της τέχνης του μυθιστορήματος». Σημείωσε ότι στο λογοτεχνικό έργο του, ο Ουγκό εμφανίζει τη νεαρή εργατική τάξη που ακόμα δεν έχει αποκτήσει ταξική συνείδηση. Στάθηκε στην πολιτική-ιδεολογική εξέλιξή του, που από φιλοβασιλικός έγινε οπαδός του «ουτοπικού σοσιαλισμού», ενώ υπήρξε από τους κυριότερους εκπροσώπους του Ρομαντισμού. Επισήμανε ότι ο Ουγκό, αν και κρατά αντιφατική στάση για την ταξική πάλη, την επαναστατική βία και βλέπει ως καθοριστική τη συμβολή της προσωπικότητας στη διαμόρφωση της Ιστορίας, πάντοτε ήταν υπερασπιστής του λαού.

Κλείνοντας, εκτίμησε ότι «Οι Αθλιοι» μπορούν να οδηγήσουν σε περαιτέρω αναζήτηση για την κατανόηση της περιόδου, αξιοποιώντας παράλληλα και άλλες εκδόσεις της «Σύγχρονης Εποχής» με ιστορικό και φιλοσοφικό περιεχόμενο, όπως:

-- Σάντορ Φέκετε: Η Μεγάλη Γαλλική Επανάσταση

-- Μαρά, Σεν Ζιστ - Ροβεσπιέρος - Κείμενα

-- Καρλ Μαρξ - Φρίντριχ Ενγκελς: Μανιφέστο του Κομμουνιστικού Κόμματος

-- Καρλ Μαρξ: Οι ταξικοί αγώνες στη Γαλλία από το 1848 ως το 1850

-- Καρλ Μαρξ: Η 18η Μπρυμαίρ του Λουδοβίκου Βοναπάρτη

-- Καρλ Μαρξ: Ο εμφύλιος πόλεμος στη Γαλλία