Απροστάτευτα απέναντι στην καταστροφική μανία του τυφώνα «Helene» έμειναν εκατοντάδες χιλιάδες νοικοκυριά και επιχειρήσεις των νοτιοανατολικών ΗΠΑ.

Οι Πολιτείες Φλόριντα και Τζόρτζια δέχτηκαν το πέρασμά του από το βράδυ της Πέμπτης, με αποτέλεσμα τον θάνατο τουλάχιστον 5 ανθρώπων, σοβαρά προβλήματα στην ηλεκτροδότηση χιλιάδων κτιρίων, μεγάλες πλημμύρες και εκτεταμένες υλικές ζημιές και καταστροφές.

Οι ακτές της Φλόριντα δέχτηκαν πρώτες το σαρωτικό πέρασμα του «Helene», τυφώνα κατηγορίας 4, με ανέμους που έπνεαν με ταχύτητα έως και 225 χλμ. την ώρα.

Ο αρχηγός της αστυνομίας στη Φλόριντα, Τζέιμι Κρουζ, σε δηλώσεις του στο «NBC News» αναγνώρισε τη βραδύτητα με την οποία οι αρχές προειδοποίησαν τον κόσμο να φύγει από τις εστίες τους, λέγοντας ότι θα έπρεπε να είναι «πιο επιθετικοί στις αποφάσεις για εκκενώσεις». Δεν είπε όμως τίποτα για οργανωμένη και ασφαλή προσπάθεια απομάκρυνσης του κόσμου από τις αρμόδιες αρχές, καθώς οι περισσότεροι επιχείρησαν να φύγουν με ίδια μέσα ή αποφάσισαν να παραμείνουν, παρά τους φόβους για την ασφάλεια ή και τη ζωή τους.

Είναι χαρακτηριστική η ανακοίνωση του σερίφη στην κομητεία Τέιλορ της Φλόριντα, ο οποίος κάλεσε όσους το βράδυ της 26ης Σεπτέμβρη επέλεξαν να παραμείνουν στα σπίτια τους, λόγω ανάγκης ή αδυναμίας, να κάνουν ...σημάδι στο μπράτσο για να τους αναγνωρίσουν σε περίπτωση θανάτου. Τους ζήτησε να γράψουν με μαύρο ανεξίτηλο μαρκαδόρο το όνομα, τη διεύθυνση, το email και τον αριθμό κοινωνικής ασφάλισης στο χέρι, ώστε, αν επιβεβαιωθεί το χειρότερο σενάριο, να μπορούν να τους αναγνωρίσουν.

Ο «Helene», που το απόγευμα της Παρασκευής είχε κατεύθυνση προς τις Πολιτείες Βόρεια και Νότια Καρολίνα, θεωρείται ένας από τους ισχυρότερους τυφώνες που έχουν καταγραφεί στις ΗΠΑ εδώ και δεκαετίες.