Οπως ανακάλυψαν οι ερευνητές Ελίσα Μόζες και Αντριου Μπελμόντ πειραματιζόμενοι με φύλλα πλαστικού, που έριχναν σε ενυδρείο γεμάτο αιωρούμενους κόκκους αλουμινίου, κάτω και προς τα άκρα του φύλλου σχηματίζονται στρόβιλοι που ωθούν προς τα πάνω το φύλλο κατά τον ίδιο τρόπο που τα φτερά των αεροπλάνων προσφέρουν την απαραίτητη άντωση, για να ανυψωθεί. Η επίδρασή τους είναι μικρή, αλλά ικανή να υποστηρίξει ένα αρκετά μεγάλο φύλλο χαρτιού ή ένα μεγάλο ξερό φύλλο δέντρου. Οπως η μια πλευρά σηκώνεται πιο ψηλά από την άλλη, ο στρόβιλος μεγαλώνει μέχρι που διαλύεται. Ταυτόχρονα αρχίζει να μεγαλώνει ο στρόβιλος στην άλλη άκρη. Η εναλλαγή μεγέθους των δύο στροβίλων προκαλεί την κυματιστή πτώση.
Με πιο βαριά ή μικρότερα φύλλα, το αποτέλεσμα των στροβίλων είναι εντονότερο και τα άκρα ανασηκώνονται όλο και περισσότερο μέχρι που το φύλλο αναποδογυρίζει και συνεχίζει μια περιστροφική πτώση. Μοιάζει με την κίνηση του εκκρεμούς: Οταν ωθηθεί πέραν ενός ορίου, δεν κάνει πια ταλάντωση, αλλά διαγράφει κύκλο γύρω από το σημείο περιστροφής. Στα ίδια αποτελέσματα που οδήγησαν οι παρατηρήσεις κατέληξε και η προσομοίωση του φαινομένου σε υπολογιστή (βλ. εικόνες).