Δύσκολος χειμώνας περιμένει τους Ελληνες γονείς και φέτος, αφού, εκτός από τα υπέρογκα ποσά που θα δώσουν στα φροντιστήρια, θα πρέπει να βάζουν καθημερινά «το χέρι βαθιά στην τσέπη» για να καλύψουν τις ανάγκες των παιδιών. Η έναρξη της νέας σχολικής χρονιάς σηματοδοτεί επιπλέον έξοδα και αδιέξοδα στην οικονομική κατάσταση χιλιάδων ελληνικών οικογενειών.

Σύμφωνα με τα στοιχεία που έδωσε στη δημοσιότητα το Ινστιτούτο Καταναλωτών (ΙΝΚΑ), η επιβάρυνση του οικογενειακού προϋπολογισμού, χωρίς να περιλαμβάνονται τα δίδακτρα, κυμαίνεται: Για τους μαθητές του Δημοτικού από 28.000 δραχμές μέχρι 45.000 το μήνα, του Γυμνασίου από 72.000 μέχρι 95.000 το μήνα, ενώ για τους μαθητές του Λυκείου από 106.000 μέχρι και 155.000 το μήνα.

Ο οικογενειακός προϋπολογισμός επιβαρύνεται ακόμα περισσότερο από το χαρτζιλίκι, που επηρεάζει τη διατροφική και διαιτητική συμπεριφορά τους. Ακόμη αναφέρονται ορισμένοι παράγοντες όπως είναι η μη λήψη επαρκούς πρωινού στο σπίτι (ποσοστό 87%), η μη λήψη κολατσιού από το σπίτι (ποσοστό 91%), η αύξηση της συμμετοχής του έτοιμου φαγητού από το 1984 μέχρι σήμερα κατά 956% και από το 1993 μέχρι σήμερα κατά 231%.

Σύμφωνα με τα στοιχεία του ΙΝΚΑ, το 85% των παιδιών παίρνουν υπερβολικό χαρτζιλίκι καθημερινά, με αποτέλεσμα να αυτονομούνται πολύ νωρίς ως καταναλωτές. Τα παιδιά και οι νέοι, ανάλογα με την ηλικία και το φύλο, διαθέτουν το χαρτζιλίκι τους σε φαστ φουντ το 7-42%, σε αναψυκτικά το 51 -77%, σε σνακς το 52-83%, σε αλκοολούχα ποτά το 2-33%, σε τσιγάρα το 3-37%. Ενδεικτικά αναφέρεται πως το ημερήσιο χαρτζιλίκι κυμαίνεται στις 1.000 με 1.500 δραχμές για το 31%, στις 500 με 1.000 δραχμές για το 28%, στις 1.500 με 2.000 δραχμές για το 22%, ενώ μέχρι 500 δραχμές παίρνει το 11% και καθόλου χρήματα το 4% των μαθητών. Επίσης, η πλειοψηφία των παιδιών τρώει στο σχολείο σνακς, γαριδάκια, αναψυκτικά κ.ά.

Οπως επισημαίνει το ΙΝΚΑ, η λήψη άχρηστων ουσιών έχει ήδη διαμορφώσει και εμπεδώσει επικίνδυνα διατροφικά πρότυπα στο 77% των παιδιών, η υπερκατανάλωση εύκολων τροφών (σνακς κλπ.) αρχίζει από την πρώτη νηπιακή ηλικία (77%) και υπερβαίνει το 89% σε καθημερινή βάση στις μεγαλύτερες ηλικίες. Το 81% των παιδιών προμηθεύεται για κολατσιό είδη τα οποία δεν επιτρέπεται να διατίθενται στα σχολικά κυλικεία. Να σημειωθεί πως, σύμφωνα με τα στοιχεία του ΙΝΚΑ, στη συντριπτική πλειοψηφία (89%) των σχολικών κυλικείων διατίθενται απαγορευμένα προϊόντα από τις σχετικές διατάξεις.

Κάποια άλλα στοιχεία, τα οποία προβάλλονται στην έρευνα του ΙΝΚΑ ως παράγοντες που επιδρούν αρνητικά στα παιδιά, είναι η έλλειψη χώρων παιχνιδιού, η έλλειψη χρόνου των γονέων για τα παιδιά τους και η απουσία επικοινωνίας παιδιών-γειτόνων, που καθιστούν την παιδική τηλεοληψία το σημαντικότερο παράγοντα απασχόλησης, ψυχαγωγίας και διαπαιδαγώγησης των παιδιών (Ο χρόνος που τα παιδιά καθηλώνονται μπροστά στην τηλεόραση κυμαίνεται από 24 έως 37 ώρες τη βδομάδα).