Στις 6 του Μάρτη 2001 ο Διαστημικός Σταθμός «ΜΙΡ» θα οδηγηθεί προγραμματισμένα σε τροχιά επανεισόδου στην ατμόσφαιρα, με σκοπό την καταστροφή του πάνω από τον Ειρηνικό Ωκεανό
Εντυπωσιακή φωτογραφία του «ΜΙΡ» με φόντο τη Γη και το αχανές Διάστημα. Σε πρώτο πλάνο διακρίνεται ένα διαστημόπλοιο «Σογιούζ», που έχει προσδεθεί στο σταθμό |
Ο «ΜΙΡ» κατασκευάστηκε με προβλεπόμενη διάρκεια ζωής 5 χρόνια και λειτούργησε περίπου για 15! Σχεδόν 100 άνθρωποι, διαφόρων εθνικοτήτων, δέχτηκαν τη φιλοξενία του σ' αυτό το χρονικό διάστημα, πραγματοποιώντας χιλιάδες πειράματα και παρατηρήσεις. Χτες, η Ρωσία εκτόξευσε από το κοσμοδρόμιο του Μπαϊκονούρ ένα μη επανδρωμένο διαστημόπλοιο «Προγκρές» φορτωμένο καύσιμα, που επρόκειτο να ενωθεί με τον «ΜΙΡ» χτες, Σάββατο 27 του Γενάρη 2001, για να τον σπρώξει ώστε να χάσει ύψος και να καεί τελικά μέσα στην ατμόσφαιρα στις 6 του Μάρτη 2001. Το «Προγκρές» εκτός από ρυμουλκό θα λειτουργήσει και ως τάνκερ, αφού θα διοχετεύσει μέρος των καυσίμων του στον «ΜΙΡ» ώστε να μπορέσουν να πυροδοτηθούν και οι ανασχετικοί πύραυλοι του σταθμού για καλύτερη ρύθμιση της τροχιάς επανεισόδου. Συντρίμμια του Διαστημικού Σταθμού αναμένεται να πέσουν 2.000 χιλιόμετρα μακριά από τις ακτές της Αυστραλίας.
Η απόφαση για την καταστροφή του σταθμού οριστικοποιήθηκε τον περασμένο Νοέμβρη με το σκεπτικό ότι η συντήρηση του υπέργηρου (για τα διαστημικά δεδομένα) σταθμού δεν ήταν πια συμφέρουσα και η διαμονή σ' αυτόν είχε πάψει να είναι ασφαλής, αλλά και γιατί η Ρωσία έχει ήδη εκτεταμένη συμμετοχή στην κατασκευή του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού. Ο κύριος λόγος για τη σύντομη διάρκεια ζωής ενός τόσο ακριβού συστήματος, όπως ένας διαστημικός σταθμός, είναι η διαρκής πρόσκρουση σ' αυτόν μικρομετεωριτών. Οι μικρομετεωρίτες έχουν συνήθως μέγεθος σκόνης ή κόκκου άμμου, αλλά επειδή κινούνται με εξαιρετικά μεγάλη ταχύτητα λειτουργούν οι μικρότεροι σαν αμμοβολή και οι μεγαλύτεροι σαν βλήματα πυροβόλου όπλου. Ως αποτέλεσμα φθείρουν το περίβλημα του διαστημοπλοίου, ενώ μπορεί να ανοίξουν και μικροσκοπικές τρύπες σ' αυτό, πολύ μικρές για να εντοπιστούν εύκολα, αλλά αρκετά μεγάλες για να χάνεται σημαντική ποσότητα αέρα.
Χιλιάδες στροφές γύρω από τη Γη έκανε ο «ΜΙΡ» στη δεκαπεντάχρονη ζωή του |
Η περιπέτεια του ανθρώπου στο Διάστημα συνεχίζεται με το πείραμα που λέγεται «Διεθνής Διαστημικός Σταθμός». Ας είναι το ίδιο και ακόμα πιο επιτυχές από τον «ΜΙΡ».
Από συνάντηση Διαστημικού Λεωφορείου των ΗΠΑ με τον «ΜΙΡ» |