Σε εξέλιξη βρισκόταν όλη τη νύχτα μεγάλη επιχείρηση για τη διάσωση των περίπου 230 εξαθλιωμένων προσφύγων, που από την Πρωτοχρονιά δίνουν μάχη με τη φουρτουνιασμένη θάλασσα, μέσα σε ένα 40μετρο ξύλινο σκάφος, νοτιοανατολικά της Κρήτης. Πρόκειται κυρίως για Κούρδους από το Ιράκ, των οποίων το δράμα βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη. Οι άνθρωποι αυτοί εντοπίστηκαν προχτές το απόγευμα, όταν ζήτησαν βοήθεια από το θάλαμο Επιχειρήσεων επειδή το σκάφος στο οποίο επέβαιναν έμεινε ακυβέρνητο από μηχανική βλάβη νότια της Κρήτης.

Το δουλεμπορικό είναι αγνώστων στοιχείων, αφού δε φέρει σημαία, δεν έχει όνομα, ενώ η εκτίμηση του υπουργείου Εμπορικής Ναυτιλίας (ΥΕΝ), από τις συνομιλίες με τους μετανάστες, είναι ότι δεν έχει ούτε καπετάνιο και προορισμός του ήταν η Ιταλία. Στην περιοχή που έπλεε έσπευσαν μετά από συνεννόηση με το θάλαμο Επιχειρήσεων του ΥΕΝ παραπλέοντα σκάφη, ενώ αργά προχτές το απόγευμα μέλη του πληρώματος ενός βρετανικού φορτηγού πλοίου, κάτω από αντίξοες συνθήκες, κατάφεραν να επιβιβαστούν στο δουλεμπορικό και να διορθώσουν μέρος της μηχανικής βλάβης και να τεθεί σε λειτουργία η μία από τις δύο κύριες μηχανές.

Το σκάφος το οποίο κινείται με 7 μίλια την ώρα και συνοδεύεται από τρία παραπλέοντα πλοία και σκάφη του Λιμενικού, αναμενόταν αργά χτες το απόγευμα να καταπλεύσει σε λιμάνι του νομού Λασιθίου της Κρήτης, ενώ είχαν ετοιμαστεί ξενοδοχεία για να φιλοξενήσουν στους μετανάστες. Παράλληλα από τις 3 μ.μ. και με δυσμενείς καιρικές συνθήκες, ξεκίνησε επιχείρηση για τη μεταφορά τους στην ξηρά με ελικόπτερα του Πολεμικού Ναυτικού και «Σούπερ Πούμα». Μέχρι το βράδυ είχαν μεταφερθεί στην Ιεράπετρα 23 άτομα και άλλα 20 στο παραπλέον ολλανδικό πολεμικό πλοίο «Αμστερνταμ». Μεταξύ των 43 είναι 35 παιδιά. Σύμφωνα με το ΥΕΝ η επιχείρηση επρόκειτο να συνεχιστεί όλη τη νύχτα, μέχρι τη διάσωση όλων των προσφύγων.