Ο Νίκος Γκατζής γεννήθηκε το 1939 στην Ευξεινούπολη του Νομού Μαγνησίας, από εργατική οικογένεια. Συμμετείχε στη νεολαία ΕΔΑ και μετά στη νεολαία Λαμπράκη Μαγνησίας ως τον Απρίλη του 1967. Την περίοδο της δικτατορίας εξορίστηκε τρία χρόνια. Ηταν δημοτικός σύμβουλος από το 1982 έως το 1998. Στις εκλογές του 1996 εκλέγεται για πρώτη φορά βουλευτής Μαγνησίας του ΚΚΕ.