ΒΑΓΔΑΤΗ - ΝΑΤΖΑΦ.--

Μακελειό... Πιθανότατα δεν υπάρχει λέξη που να μπορεί να περιγράψει την κατάσταση στη Νατζάφ, την ιερή πόλη των σιιτών στο νότιο Ιράκ. Για όγδοη μέρα, χτες, σιίτες μαχητές και κατοχικές δυνάμεις συγκρούονταν με αμείωτη ένταση. Εκατόμβες θυμάτων αναφέρονται, όχι μόνο στη Νατζάφ, αλλά και σε όλες τις σιιτικές πόλεις του νότου. Χιλιάδες Αμερικανοί στρατιώτες έχουν αναπτυχθεί στην περιοχή και ο αριθμός τους διπλασιάστηκε χτες το μεσημέρι, ενόψει μιας «τελικής επίθεσης».

Αεροσκάφη και ελικόπτερα σφυροκοπούσαν, χτες, ανηλεώς και χωρίς σταματημό τις θέσεις των σιιτών μαχητών του Μουκτάντα Σαντρ πέριξ του αρχαίου κοιμητηρίου και του ιερού μαυσωλείου του Ιμάμη Αλί, στη Νατζάφ. Αμερικανοί πεζοναύτες έχουν δημιουργήσει έναν ασφυκτικό κλοιό σε ολόκληρη την περιοχή, ενώ με τηλεβόες καλούσαν όλη την ημέρα τους κατοίκους που δεν εγκατέλειψαν τα σπίτια τους να μείνουν σε αυτά μέχρι το τέλος των μαχών.

Οι τελευταίες πληροφορίες ανέφεραν ότι βομβαρδίστηκε η γειτονιά γύρω από το σπίτι του Μουκτάντα Σαντρ και λίγο αργότερα ισχυρές αμερικανικές δυνάμεις εισέβαλαν σε αυτό. Δεν αποσαφηνίστηκε πού βρισκόταν ο ίδιος ο νεαρός σιίτης ηγέτης, που φερόταν να είναι στο μαυσωλείο του Ιμάμη Αλί. Το πρωί, ο δοτός πρωθυπουργός του Ιράκ, Ιγιάντ Αλάουι, κάλεσε, εκ νέου, τους σιίτες μαχητές να καταθέσουν τα όπλα και να φύγουν από την ιερή πόλη, προειδοποιώντας ότι θα «συνθλιβούν τα εγκληματικά στοιχεία».

Ο υπουργός Εσωτερικών της κυβέρνησης Αλάουι, Φάλαχ αλ Νακίμπ, δήλωνε ότι οι μάχες στη Νατζάφ «είναι ένας πόλεμος ικανός να καταστρέψει το Ιράκ» και συμπλήρωνε ότι πρόκειται για «συνωμοσία κατά του ιρακινού λαού, αφού πολλοί συλληφθέντες δε μιλούν καν την αραβική γλώσσα». Ο ίδιος μίλησε για τουλάχιστον 1.200 συλληφθέντες στη Νατζάφ. Ο αναπληρωτής κυβερνήτης της Νατζάφ παραιτήθηκε, χτες, διαμαρτυρόμενος για τις εκκαθαριστικές επιχειρήσεις των κατοχικών δυνάμεων. Την ίδια στιγμή, ο Ιρακινός πρωθυπουργός επέμενε ότι «η επίθεση θα γίνει» επαναλαμβάνοντας ότι «στους ιερούς τόπους θα εισέλθουν μόνο Ιρακινοί στρατιώτες και όχι Αμερικανοί».

Οι διαβεβαιώσεις του δε φαίνεται να καταλαγιάζουν την οργή που έχει αρχίσει να βράζει στον αραβικό κόσμο. Χτες, ο ΓΓ του Αραβικού Συνδέσμου, Αμρ Μούσα, προειδοποίησε για «απρόβλεπτα επικίνδυνες συνέπειες αν παραβιαστούν οι ιεροί τόποι» και ζήτησε «να τερματιστούν άμεσα οι μάχες και να αρχίσει διάλογος». Μια σειρά από αραβικές μουσουλμανικές ηγεσίες (Αίγυπτος, Ιράν) εξέφρασαν βαθιά δυσαρέσκεια για τη στάση της ιρακινής δοτής κυβέρνησης, που επέτρεψε στους Αμερικανούς να αναλάβουν δράση.

Από το Λίβανο, ο Μεγάλος Αγιατολάχ των σιιτών Λιβανέζων, Μουχάμαντ Χουσεΐν Φαντλάλα, εξαπέλυσε μύδρους κατά του Αλάουι. Ο Μεγάλος Αγιατολάχ των Ιρακινών σιιτών, Αλί αλ Σιστάνι, με ανακοίνωσή του, εκφράζει βαθιά θλίψη και καλεί να γίνουν σεβαστοί οι ιεροί τόποι.

Ενώ η Νατζάφ φλεγόταν, κυριολεκτικά, οι μάχες μαίνονταν και σε άλλες σιιτικές πόλεις, όπως η Κουτ, η Αμάρα, η Ντουανίγια. Σύμφωνα με πρόχειρους υπολογισμούς, μόνο το τελευταίο 24ωρο, στις μάχες αυτές σκοτώθηκαν 165 Ιρακινοί και τραυματίστηκαν 600. Μία από τις μεγαλύτερες σφαγές έγινε στην Κουτ, όπου κατά τη διάρκεια της νύχτας αμερικανικά αεροσκάφη σφυροκόπησαν τις θέσεις των σιιτών μαχητών, με αποτέλεσμα να σκοτωθούν 75 άνθρωποι και να τραυματιστούν 165 μέσα σε λίγη ώρα.

Εξαιρετικά τεταμένη ήταν η κατάσταση και στη Βασόρα, όπου χθες σκοτώθηκε 1 Βρετανός στρατιώτης και τραυματίστηκε ένας δεύτερος, από έκρηξη βόμβας. Την ίδια ώρα, χιλιάδες σιίτες διαδήλωναν στο κέντρο της πόλης εξοργισμένοι από το μακελειό της Νατζάφ, ενώ οι βρετανικές δυνάμεις βρίσκονταν σε επιφυλακή. Χτες, οι σιίτες μαχητές επανέλαβαν τις απειλές τους να ανατινάξουν πετρελαιαγωγούς στο νότο, επηρεάζοντας την, ήδη, αύξουσα πορεία των τιμών του πετρελαίου παγκοσμίως στο ρεκόρ των τελευταίων 21 χρόνων, των 45,45 δολαρίων το βαρέλι.

Διαδήλωση σιιτών πραγματοποιήθηκε και στη Βαγδάτη, ενώ σε περιοχές δυτικά του Τίγρη, όπου δεν κατοικούν σιίτες, σημειώνονταν εκρήξεις και ανταλλαγές πυρών, προκαλώντας την ανησυχία των κατοχικών δυνάμεων ότι η εξέγερση της Νατζάφ εξαπλώνεται και στο βορρά. Δυτικά της Βαγδάτης, στην επαρχία αλ Ανμπάρ, 2 πεζοναύτες σκοτώθηκαν και 3 τραυματίστηκαν από πτώση ελικοπτέρου. Τέλος στη Μοσούλη, 4 Ιρακινοί σκοτώθηκαν από επίθεση ανταρτών σε αστυνομικό τμήμα.