Λήγει στις 15 Δεκέμβρη η τελευταία «ευκαιρία» που έχουν οι δήμοι για να χρηματοδοτηθούν έργα τους από το Ειδικό Πρόγραμμα Τοπικής Αυτοδιοίκησης (ΕΠΤΑ), το οποίο δημιουργήθηκε με τον νόμο «Καποδίστρια» για τη δήθεν ενίσχυση των δήμων και κοινοτήτων που συνενώθηκαν, καθώς αυτό αντικαταστάθηκε με νόμο φέτος από το πρόγραμμα «Θησέας».

Στην ουσία και τα δύο προγράμματα διέπονται από την ίδια φιλοσοφία, δηλαδή οι δήμοι χρηματοδοτούν τα έργα που επιλέγει η κεντρική εξουσία με κριτήρια στο μεν «ΕΠΤΑ» την επιλεξιμότητα των έργων, στο δε «Θησέας» τη σύμπραξη με το ιδιωτικό κεφάλαιο. Είναι χαρακτηριστικό ότι τα υπουργεία δεν απέδωσαν ποτέ στο ΕΠΤΑ τα κονδύλια που όφειλαν και τη συγκεντρωτική επιλογή του «Καποδίστρια» χρηματοδότησαν κυρίως οι δήμοι των αστικών κέντρων. Στο ίδιο πνεύμα, οι δήμοι της χώρας συνεισφέρουν με το 80% των κονδυλίων στο πρόγραμμα «Θησέας» για να χρηματοδοτηθούν έργα που επιλέγει η Κεντρική Επιτροπή Παρακολούθησης, δηλαδή η κυβέρνηση.

Σ' αυτό το πλαίσιο, το υπουργείο Εσωτερικών, με εγκύκλιο που υπέγραψε χτες, ολοκληρώνει το ΕΠΤΑ. Συγκεκριμένα, καλεί τις περιφερειακές επιτροπές παρακολούθησης του προγράμματος να καταθέσουν τις προτάσεις τους με συμπληρωματικά τμήματα των ήδη εγκεκριμένων έργων και με μελέτες για έργα που προτίθενται να εντάξουν στο «Θησέα». Οι μελέτες αφορούν έργα μικρών δήμων που δεν έχουν τη σχετική δυνατότητα καθώς στερούνται τεχνικής υπηρεσίας. Με τον τρόπο αυτό δρομολογείται και η έναρξη του «Θησέα». Το κόστος των παραπάνω εντάξεων και μελετών δεν μπορεί να υπερβαίνει τα 500.000 ευρώ ανά περιφέρεια.

Σύμφωνα με την εγκύκλιο, οι άδειες δημοπράτησης των έργων θα πρέπει να έχουν γίνει το αργότερο μέχρι τα τέλη Μάρτη του 2005, ώστε να ολοκληρωθούν μέχρι τη λήξη του επόμενου έτους. Η 31η Δεκέμβρη του 2005 είναι και η καταληκτική ημερομηνία πληρωμής έργων του ΕΠΤΑ. Οσα έργα δεν εγκριθούν, θα ενταχθούν στον«Θησέα». Για την κατάρτιση του «Θησέα», ο υφυπουργός Εσωτερικών Θ. Νάκος, με επιστολή του προς τους γενικούς γραμματείς των Περιφερειών της χώρας,τους καλεί να προχωρήσουν στην καταγραφή των αναγκών κάθε δήμου για μελέτες, έργα, ενέργειες και δράσεις μέχρι τις 30 Νοέμβρη 2004.