Το αργότερο μέχρι το τέλος του 1998, θα κριθεί η τύχη της Ιονικής Τράπεζας - που είναι θυγατρική της Εμπορικής Τράπεζας (ελέγχει το 63% των μετοχών της Ιονικής) - καθώς και η απασχόληση ή το εργασιακό καθεστώς πολλών εργαζομένων στις δύο τράπεζες. Οπως ανακοίνωσε χτες ο πρόεδρος της Εμπορικής Τράπεζας, Κων. Γεωργουτσάκος,άρχισαν ήδη οι ενέργειες για τη "σε βάθος εξέταση των σημερινών σχέσεων της Εμπορικής με την Ιονική". Οι σχέσεις αυτές και ο "πιθανός ανακαθορισμός τους - εξήγησε ο πρόεδρος της Εμπορικής - αποτελούν κρίσιμες παραμέτρους που θα διαμορφώσουν καθοριστικά τη μελλοντική πορεία και των δύο τραπεζών".

Αν και ο πρόεδρος της Εμπορικής ήταν προσεκτικός στις δηλώσεις του και δεν ανέφερε τίποτα σχετικά με την ιδιωτικοποίηση της Ιονικής, το ιδιοκτησιακό της καθεστώς είναι θέμα καθαρά πολιτικό. Ανεξάρτητα δηλαδή από τα εναλλακτικά σενάρια που θα υποβάλει στη διοίκηση της Εμπορικής η εταιρία συμβούλων (σύμφωνα με πληροφορίες επιλέχτηκε η εταιρία ΜΟΝΙΤΟΡ), η τελική απόφαση - αν δηλαδή θα συγχωνευτεί η Ιονική με την Εμπορική ή αν θα πουληθεί ολόκληρη σε ιδιώτες - θα παρθεί από την κυβέρνηση, η οποία έχει γίνει υπέρμαχος θιασώτης των ιδιωτικοποιήσεων και του "λιγότερου κράτους". Ο πρόεδρος της Εμπορικής εξέφρασε επίσης την αισιοδοξία του για την κερδοφορία της τράπεζας το 1997 (στο πρώτο τρίμηνο είπε πως τα κέρδη είναι πολλαπλάσια συγκριτικά με το αντίστοιχο τρίμηνο του 1996), με μέτρα για τη συγκράτηση των λειτουργικών της δαπανών, τη βελτίωση της λειτουργίας και της ανταγωνιστικότητας κλπ.