Την εικόνα για τον "αριστερό" Σίλι την καλλιέργησαν παλιότερα τα γερμανικά ΜΜΕ, επειδή υπήρξε συνήγορος αριστεριστών κατηγορουμένων (της RAF). Ο Σίλι, όμως, υπήρξε, κατά τον "Tagesspiegel", "πάντα οπαδός του ισχυρού κράτους"