ΣΑΝΤΙΑΓΚΟ.-

Οι δυσμενείς φετινές καιρικές συνθήκες και η ασιατική οικονομική κρίση ευθύνονται μεταξύ άλλων για την πτώση του ρυθμού οικονομικής ανάπτυξης στις χώρες της Λατινικής Αμερικής και της Καραϊβικής από 5,2% το 1997 σε 2,3% το 1998. Αυτό τουλάχιστον εκτιμά η Οικονομική Επιτροπή για τη Λατινική Αμερική και την Καραϊβική (ECCLA), οργάνωση των Ηνωμένων Εθνών.

Η ίδια οργάνωση δε φαίνεται να αισιοδοξεί ιδιαίτερα για το μέλλον. Οι ρυθμοί οικονομικής ανάπτυξης σ' αυτή τη γειτονιά του πλανήτη θα μειωθούν στο 1% μέσα στο επόμενο έτος. Λίγο καλύτερη εικόνα παρουσιάζει ο πληθωρισμός, ο οποίος κατά μέσο όρο κυμάνθηκε στο 10,2%, όπως και το 1997. Σε άλλο σημείο της έκθεσης της ECCLA υπογραμμίζεται πως ορισμένες χώρες έχουν επηρεαστεί δυσμενώς από τις διεθνείς τιμές προϊόντων, όπως το πετρέλαιο και ο χαλκός. Οι σχετικές απώλειες υπολογίζονται σε 10 δισ. δολάρια. Αμεσα πληγείσες ήταν χώρες όπως η Χιλή (η χώρα με τις μεγαλύτερες εξαγωγές χαλκού στον κόσμο) και η Βενεζουέλα (μεγάλος εξαγωγέας μαύρου χρυσού). Ο μέσος όρος ανεργίας σ' αυτές της περιοχές κυμάνθηκε στο 7,9% από 7,3% που ήταν πέρσι.