Ανατροπές στα σχέδια προγραμματισμένων πτήσεων μεγάλων αεροπορικών εταιρειών στις ΗΠΑ προκαλεί η απόφαση της κυβέρνησης Μπάιντεν, σε συνεργασία με τα τηλεπικοινωνιακά μονοπώλια AT&T και «Verizon», να προχωρήσουν στην εγκατάσταση ασύρματου τηλεπικοινωνιακού δικτύου πέμπτης γενιάς (5G) σε μεγάλα αεροδρόμια των ΗΠΑ.

Μεγάλες διεθνείς αεροπορικές εταιρείες σπεύδουν από το περασμένο 24ωρο να σχεδιάσουν ή να ματαιώσουν πτήσεις στις ΗΠΑ πριν από την ανάπτυξη δικτύων 5G, η οποία έχει δημιουργήσει ανησυχίες για την ασφάλεια, μολονότι οι δύο μεγάλες τηλεπικοινωνιακές εταιρείες και η κυβέρνηση ανακοίνωσαν ότι θα καθυστερήσουν τμήματα αυτής της ανάπτυξης σε μεγάλα αεροδρόμια.

Η αμερικανική Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας (FAA) έχει προειδοποιήσει ότι ενδεχόμενες παρεμβολές από τα δίκτυα 5G θα μπορούσαν να επηρεάσουν τον ραδιοενδείκτη υψομέτρου, που διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στις προσγειώσεις με κακοκαιρία σε ορισμένα αεριωθούμενα, και αεροπορικές εταιρείες λένε πως το «Boeing 777» είναι μεταξύ των μοντέλων στα οποία επικεντρώθηκε αρχικά η προσοχή. Παρά την ανακοίνωση από τις AT&T και «Verizon» ότι θα αναστείλουν την ανάπτυξη δικτύων 5G κοντά σε αεροδρόμια, αρκετές αεροπορικές εταιρείες προχώρησαν στην ακύρωση πτήσεων ή άλλαξαν το μοντέλο των αεροσκαφών που χρησιμοποιούν στις πτήσεις αυτές.

Ηδη από το βράδυ της Τρίτης η FAA επικαιροποίησε τις οδηγίες της για το ποια αεροδρόμια και ποια μοντέλα αεροσκαφών θα επηρεαστούν, σε μια κίνηση που αναμένεται ότι θα μειώσει δραματικά τον αντίκτυπο των σχεδόν 1.500 ειδοποιήσεων για περιορισμούς εξαιτίας της 5G οι οποίες έχουν εκδοθεί από τη ρυθμιστική αρχή. Η αεροπορική εταιρεία που έχει τα περισσότερα «Boeing 777», η «Emirates» του Ντουμπάι, είναι μία από αυτές που ανακοίνωσαν την αναστολή πτήσεων σε εννέα προορισμούς στις ΗΠΑ από χτες 19 Γενάρη, ημερομηνία κατά την οποία είχε προγραμματιστεί η ανάπτυξη ασύρματων υπηρεσιών 5G.

Αλλες δύο μεγάλες αεροπορικές εταιρείες της Ιαπωνίας («All Nipon Airways» και «Japan Airlines») ανακοίνωσαν πως θα μειώσουν τις πτήσεις των «Boeing 777».

Η γερμανική Lufthansa ανακοίνωσε ότι ματαίωσε μία πτήση από τη Φρανκφούρτη στο Μαϊάμι και ότι αλλάζει τα αεροσκάφη που χρησιμοποιεί σε μερικές πτήσεις στις ΗΠΑ, από «Boeing 747-8» σε «Boeing 747-400». Η δε «Austrian Airlines», θυγατρική της «Lufthansa», θα αντικαταστήσει το «Boeing 777», που χρησιμοποιεί στο δρομολόγιο προς Νιούαρκ, με ένα «Boeing 767».

Αντίστοιχες ανακοινώσεις αντικατάστασης αεροσκαφών και επαναπρογραμματισμού πτήσεων έκαναν επίσης, μεταξύ άλλων, η «Korean Airlines», η ταϊβανέζικη «China Airlines» και η «Cathay Pacific Airways» του Χονγκ Κονγκ.