Από τη Συνθήκη του Μάαστριχτ καθορίζονται τα εξής κριτήρια σύγκλισης για την είσοδο στην Οικονομική και Νομισματική Ενωση (ΟΝΕ):

• Ο πληθωρισμός δεν πρέπει να υπερβαίνει τους χαμηλότερους τρεις ρυθμούς πληθωρισμού στις χώρες της Ευρωπαϊκής Ενωσης.
• Το επιτόκιο μακροπρόθεσμων κρατικών τίτλων δεν πρέπει να υπερβαίνει περισσότερο από 2 ποσοστιαίες μονάδες τα αντίστοιχα επιτόκια στις τρεις χώρες - μέλη της Ευρωπαϊκής Ενωσης με το χαμηλότερο πληθωρισμό.
• Το νόμισμα της χώρας πρέπει να συμμετέχει στο μηχανισμό συναλλαγματικών ισοτιμιών του Ενιαίου Νομισματικού Συστήματος, χωρίς μεταβολή της κεντρικής ισοτιμίας του τουλάχιστον επί μια διετία.
• Το συνολικό κρατικό έλλειμμα δεν πρέπει να υπερβαίνει το 3%, το δε δημόσιο χρέος το 60% του Ακαθάριστου Εγχώριου Προϊόντος.

Το χρονοδιάγραμμα της ΟΝΕ καθορίστηκε από τη Σύνοδο της Μαδρίτης το Δεκέμβρη του 1995 ως εξής:

1996. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή και το Ευρωπαϊκό Νομισματικό Ινστιτούτο θα ανακοινώσουν ποιες χώρες πληρούν τις προϋποθέσεις σύγκλισης που ορίζονται από τη Συνθήκη του Μάαστριχτ.

1997.Η ΟΝΕ μπορεί να αρχίσει μόνο όμως αν οι επικεφαλής των κυβερνήσεων των χωρών - μελών θεωρήσουν ότι η πλειοψηφία των χωρών πληρεί τα κριτήρια.

1997/98.Απόφαση σχετικά με το ποιες χώρες πληρούν τα κριτήρια της Συνθήκης του Μάαστριχτ. Δεν απαιτείται πλειοψηφία.

1998. Δημιουργία της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας που θα καθορίζει την ενιαία νομισματική πολιτική. Αμετάκλητος προσδιορισμός των συναλλαγματικών ισοτιμιών.

1η Γενάρη 1999. Ως τότε θα πρέπει να έχει οριστεί η συνθήκη για την καθιέρωση του ενιαίου νομίσματος.

2002/3.Προσδιορισμός χρονοδιαγράμματος για την καθιέρωση των νέων χαρτονομισμάτων και νομισμάτων.