Κοντεύει εικοσαετία από τότε που η Μελίνα Μερκούρη, ως υπουργός Πολιτισμού, ματαίως ευελπιστούσε ότι η κυβέρνηση του ΠΑΣΟΚ θα κατανοήσει τις ανάγκες ενίσχυσης του πολιτισμού ως της μόνης «βαριάς βιομηχανίας» της Ελλάδας, ανεβάζοντας τη συμμετοχή του στο σύνολο των δαπανών του τακτικού προϋπολογισμού τουλάχιστον σε 1 ποσοστιαία μονάδα. Ο πολιτισμός και με τον «ιστορικό» (!!!) προϋπολογισμό του 2001 και παρά τα μεγαλεπήβολα λόγια περί της «προετοιμαζόμενης» Πολιτιστικής Ολυμπιάδας του 2004 και όσον αφορά στον Τακτικό Προϋπολογισμό και όσον αφορά στο συνολικό (Τακτικός και Δημοσίων Επενδύσεων), «καταψύχεται» κάτω από το μισό μιας ποσοστιαίας μονάδας.

Βέβαια, τα κονδύλια για τον πολιτισμό, δηλαδή για την Κεντρική Υπηρεσία του ΥΠΠΟ, παρουσιάζουν αύξηση. Αύξηση, όμως, που, αφ' ενός, δεν «ξεπαγώνει» το ποσοστό για την ενίσχυση του αμιγώς πολιτιστικού έργου και, αφ' ετέρου, δημιουργεί πολλά ερωτηματικά, με περίεργους, αόριστου προορισμού κωδικούς, οι οποίοι ελέγχονται για τις μεγάλες αυξήσεις που εμφανίζουν.

Ας δούμε τα κονδύλια του πολιτισμού με αριθμούς. Ο Τακτικός Προϋπολογισμός για το 2001 προβλέπει 70 δισ. (έναντι 51,7 δισ. του 2000). Το ποσοστό του πολιτισμού στο σύνολο των δαπανών του Τακτικού Προϋπολογισμού το 2001 είναι 0,42% (έναντι του 0,32% το 2000). Από τις Δημόσιες Επενδύσεις, το 2001, για κατασκευές κτιρίων και συντήρηση έργων, θα δοθούν 51 δισ., δηλαδή ποσοστό 1,83% (έναντι των 34 δισ. του 2000, δηλαδή του 1,34%). Το σύνολο των κονδυλίων (Τακτικού - Δημοσίων Επενδύσεων) για τον πολιτισμό το 2001 ανέρχεται σε 121,7 δισ., ποσοστό συμμετοχής 0,63% (έναντι των 34 δισ. του 2000, ποσοστό 0,45%).

Παρατηρώντας τους κωδικούς, διαπιστώνει κανείς πολλές ενδιαφέρουσες πτυχές: Παραμένουν, περίπου στα επίπεδα του 2000, οι αμοιβές και τα επιδόματα των εργαζομένων (μονίμων, αορίστου χρόνου, εκτάκτων, εποχικών), ενώ αυξάνονται σημαντικά τα εύρετρα για την ...ελευθέρως διακινούμενη αρχαιοκαπηλία. Αυξάνονται σημαντικότατα τα κονδύλια για κατασκευές έργων, για εκθέσεις και ταξίδια στο εξωτερικό, για μισθώσεις κτιρίων, για μηχανολογικό εξοπλισμό, για τηλεπικοινωνίες, προμήθειες υλικών. Με ένα κονδύλιο ορίζονται 2,5 δισ. ως «Δαπάνες προετοιμασίας της Ολυμπιάδας 2004». Τα κονδύλια ορισμένων πολιτιστικών οργανισμών (μουσεία, κρατικά θέατρα, κρατικές ορχήστρες, κρατικά ωδεία) εμφανίζουν αυξήσεις, άλλα, όμως, παραμένουν στα ίδια, ή περίπου στα ίδια με του 2000 ποσά. Η κινηματογραφική παραγωγή το 2001 θα πάρει 3,4 δισ. (έναντι των 2,4 δισ. του 2000). Χαρακτηριστικότερο - τραγικό - παράδειγμα είναι τα 16 Δημοτικά Περιφερειακά Θέατρα, που, συνολικά, θα πάρουν το 2001 όσα και το 2000 (1 δισ.). Οσον αφορά στους επιχορηγούμενους θιάσους του ελευθέρου θεάτρου, γι' αυτούς δεν υπάρχει καν κωδικός.