Συνεχείς οι περιοδείες Αμερικανών αξιωματούχων στη Μέση Ανατολή

Στο Ισραήλ βρίσκεται από χτες ο Αμερικανός υπουργός Αμυνας, Ρόμπερτ Γκέιτς για να καθησυχάσει το στενότερο σύμμαχο της Ουάσιγκτον στην περιοχή για το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν, λίγες ημέρες μετά τις συστάσεις της αμερικανικής κυβέρνησης για σταμάτημα των εποικισμών του Ισραήλ στη Δυτική Οχθη. Κατά τη διάρκεια ξεχωριστών συναντήσεών του με τον Ισραηλινό πρωθυπουργό Μπέντζαμιν Νετανιάχου και τον Ισραηλινό ομόλογό του Εχούντ Μπάρακ ο Ρ. Γκέιτς υποστήριξε πως «θα συνεχίσουμε να συνεισφέρουμε τόσο οικονομική όσο και τεχνική βοήθεια για την ενίσχυση της αμυντικής ικανότητας του Ισραήλ» τονίζοντας ότι η ασφάλεια του Ισραήλ «εξαρτάται από μια βιώσιμη και περιεκτική» ειρηνευτική διαδικασία στη Μέση Ανατολή.

Στο μεταξύ, μετά την επίσκεψή του στο Κάιρο της Αιγύπτου - όπου κάλεσε τις αραβικές χώρες να κάνουν βήματα ομαλοποίησης των σχέσεών τους με το Ισραήλ - και την προηγούμενη στη Συρία, ο Αμερικανός απεσταλμένος για τη Μέση Ανατολή Τζορτζ Μίτσελ κατά τη διάρκεια της συνάντησής του με τον Ισραηλινό πρόεδρο Σιμόν Πέρες τόνισε πως αν το Ισραήλ ξεκινήσει να «αντιμετωπίζει» τα «δύσκολα θέματα όπως είναι οι εποικισμοί» θα μπορούσε να βελτιώσει τις συνθήκες για μια αποτελεσματική ειρηνευτική διαδικασία στη Μέση Ανατολή. Υπενθυμίζεται ότι ο Ισραηλινός πρωθυπουργός έχει απορρίψει το «πάγωμα» της κατασκευής των εποικισμών, υποστηρίζοντας ότι όσα ήδη βρίσκονται στη διαδικασία κατασκευής θα πρέπει να συνεχιστούν για να μπορέσουν να «φιλοξενήσουν» την αύξηση του πληθυσμού, που σύμφωνα με δημοσίευμα εφημερίδας, σήμερα φτάνουν τους 300.000 στη Δυτική Οχθη.

Πάντως, τα μέσα ενημέρωσης του Ισραήλ δημοσίευσαν πως οι δύο πλευρές βρίσκονται κοντά σε μια συμβιβαστική λύση επιτρέποντας στο Ισραήλ να τελειώσει την οικοδόμηση των εποικισμών με την προϋπόθεση να μην ξεκινήσουν άλλες κατασκευές. Το γραφείο του Νετανιάχου - με τον οποίο αναμένεται να συναντηθεί σήμερα ο Μίτσελ - πάντως αρνήθηκε να σχολιάσει τα δημοσιεύματα.

Ο Μίτσελ αναμενόταν να έχει αργά χτες το βράδυ συνάντηση με τον Παλαιστίνιο πρόεδρο Μαχμούντ Αμπάς, ο οποίος αρνείται να συναντηθεί με τον Ισραηλινό πρωθυπουργό αν δεν σταματήσει η πολιτική της οικοδόμησης των εποικισμών. Πάντως, ο σύμβουλος εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ, Τζέιμς Τζόουνς, αναμένεται επίσης να επισκεφθεί την περιοχή σήμερα.

• Τουλάχιστον επτά Παλαιστίνιοι σκοτώθηκαν χτες τη νύχτα από έκρηξη που σημειώθηκε σε σήραγγα ανάμεσα στα σύνορα της Αιγύπτου με τη Λωρίδα της Γάζας, ενώ αξιωματούχοι τόνισαν πως είναι δυνατό να υπάρχουν περισσότεροι νεκροί κάτω από τα συντρίμμια. Τα αίτια της έκρηξης - μέχρι που γράφονταν αυτές οι λέξεις - δεν είχαν γίνει γνωστά, ωστόσο πιθανά να προκλήθηκε από ηλεκτρική σπίθα.