Για τον υπουργό Δικαιοσύνης Μ. Σταθόπουλο δεν ήταν καθόλου έκπληξη ο αποκλεισμός του από την κυβέρνηση. Απεναντίας, ήταν κάτι το αναμενόμενο και ο υπουργός Δικαιοσύνης «σαν έτοιμος από καιρό» είχε στείλει ιδιόχειρη επιστολή στον πρωθυπουργό Κ. Σημίτη ήδη από την περασμένη Πέμπτη (18/10), όπου έθετε στη διάθεση του πρωθυπουργού την παραμονή του στην κυβέρνηση και του «έλυνε τα χέρια» για τους παραπέρα χειρισμούς.

Εξάλλου, σε όλη την περίοδο της υπουργίας του είχε δεχτεί τα πυρά, τόσο από το χώρο του ΠΑΣΟΚ (ως εξωκοινοβουλευτικός) όσο και από την Εκκλησία, για τη στάση του στο θέμα με την αναγραφή του θρησκεύματος στις αστυνομικές ταυτότητες.

Στην επιστολή του ο Μ. Σταθόπουλος αναφέρει προς τον πρωθυπουργό, να αισθανθεί «τελείως ελεύθερος» για να πάρει «τις αποφάσεις ως προς τη συμμετοχή ή μη στη νέα κυβέρνηση». «Το ότι θέτω στη διάθεσή σας την παραμονή μου σ' αυτήν, συνεχίζει ο Μ. Σταθόπουλος, αποτελεί άλλωστε την επιβαλλόμενη αναγνώριση του σχετικού συνταγματικού δικαιώματός σας».