ΔΑΜΑΣΚΟΣ.- Σε Σαουδική Αραβία και Αίγυπτο βρέθηκε, την Κυριακή, για πολύωρες συναντήσεις με τον βασιλιά Αμπντουλάχ και τον Πρόεδρο Μουμπάρακ, αντίστοιχα, ο Μπάσαρ αλ Ασαντ. Κύριο θέμα, όπως φαίνεται, ήταν οι εξελίξεις με την επιτροπή διερεύνησης του ΟΗΕ για τη δολοφονία Χαρίρι και το αίτημά της για «συνάντηση» με τον Ασαντ, το οποίο, με βάση πληροφορίες, ο Σύρος Πρόεδρος απορρίπτει. Ο Ασαντ απέρριψε κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς του πρώην αντιπροέδρου του Χαντάμ ότι απείλησε τον Χαρίρι.

ΜΕΚΚΑ.- Αρχισε την Κυριακή, με τη συμμετοχή περισσοτέρων από 2,5 εκατομμυρίων μουσουλμάνων το ετήσιο προσκύνημα - Χατζ. Οι λευκοφορεμένοι πιστοί περπατούν 5 χιλιόμετρα πεζή στην έρημο Μένα μέχρι να φθάσουν στο όρος Αραφάτ, όπου λαμβάνει χώρα και το σημαντικότερο μέρος του προσκυνήματος. Η πορεία ακολουθεί τα βήματα του Μωάμεθ πριν από 1.400 χρόνια. Ισχυρότατες σαουδαραβικές δυνάμεις ασφαλείας έχουν αναπτυχθεί παντού σε μια προσπάθεια να αποφευχθούν τα αιματηρά ατυχήματα των περασμένων χρόνων. Την Πέμπτη, όμως, 76 άνθρωποι σκοτώθηκαν και 62 τραυματίστηκαν από, μέχρι στιγμής ανεξήγητη, κατάρρευση ξενοδοχείου στη Μέκκα.

ΛΟΝΔΙΝΟ.- Την παραίτησή του από την ηγεσία του βρετανικού αντιπολιτευόμενου κόμματος των Φιλελεύθερων Δημοκρατών ανακοίνωσε το Σάββατο ο Τσαρλς Κένεντι, δύο μόλις ημέρες έπειτα από την παραδοχή ότι αντιμετωπίζει πρόβλημα αλκοολισμού. Οσο για την κούρσα της διαδοχής του, ο Βρετανός πολιτικός δηλώνει τώρα ότι δεν προτίθεται να θέσει εκ νέου υποψηφιότητα για την ηγεσία του κόμματος, του οποίου ηγούνταν από το 1999.

ΛΟΝΔΙΝΟ.- Ο θρησκευτικός ηγέτης Αμπού Χάμζα αλ Μάσρι προσήχθη χτες σε βρετανικό δικαστήριο, όπου αντιμετωπίζει 16 κατηγορίες για αναμόχλευση φυλετικού μίσους και για προτροπή σε δολοφονίες αλλοθρήσκων, κάποιες εξ αυτών μάλιστα εμπίπτουν στον αντιτρομοκρατικό νόμο. Ο Χάμζα καταζητείται επίσης από τις ΗΠΑ.

ΜΠΙΛΜΠΑΟ.- Διαδήλωση χιλιάδων ανθρώπων πραγματοποιήθηκε χτες στη χώρα των Βάσκων, με το αίτημα της βελτίωσης των συνθηκών κράτησης των Βάσκων που έχουν καταδικαστεί για διασυνδέσεις με το αυτονομιστικό κίνημα στην περιοχή. Μεταξύ των διαδηλωτών υπήρχαν και μέλη συνδικάτων, διαφόρων ενώσεων, πολιτικοί και εκπρόσωποι του εκτός νόμου κόμματος «Ερι Μπατασούνα» και ζητούσαν τη μεταφορά των κρατουμένων σε φυλακές κοντά στις πόλεις όπου ζουν οι οικογένειές τους.

ΤΟΚΙΟ - ΝΕΟ ΔΕΛΧΙ - ΚΑΤΜΑΝΤΟΥ - ΠΕΚΙΝΟ.- Βαρύς χειμώνας πλήττει τη νοτιοανατολική Ασία, με «πρωτοφανείς» χιονοπτώσεις τριών μέτρων: Κάπου 70 νεκρούς και εκατοντάδες τραυματίες στην Ιαπωνία, που αντιμετωπίζει τον «δριμύτερο χειμώνα από το 1946». Τις χειρότερες χιονοπτώσεις των τελευταίων 70 χρόνων στην Ινδία. 47 νεκρούς από πνευμονία στο υπό τον έλεγχο του Πακιστάν Αζάντ Κασμίρ, σύμφωνα με το νέο απολογισμό. 3 νεκρούς από το κρύο στο Νεπάλ. 33 νεκρούς στο Μπανγκλαντές και 30.000 αποκλεισμένους βοσκούς και χωρικούς στη βορειοδυτική Κίνα.