ΤΖΕΝΤΑ.-

Τουλάχιστον 300 προσκυνητές βρήκαν τραγικό θάνατο σε πυρκαγιά που ξέσπασε σε υπαίθριο καταυλισμό προσκυνητών στη Μένα, κοντά στην ιερή πόλη Μέκκα. Οι περισσότεροι νεκροί είναι πιθανότατα Πακιστανοί και Ινδοί, ενώ εκφράζονται φόβοι ότι ο πραγματικός αριθμός των νεκρών είναι πολλαπλάσιος.

Αδιευκρίνιστο παραμένει το πώς ξέσπασε η πυρκαγιά, καθώς το επίσημο Σαουδαραβικό Πρακτορείο αναφέρει ότι υπάρχουν ενδείξεις πως η πυρκαγιά ξεκίνησε χτες το μεσημέρι από μια γέφυρα που συνδέει τη Μέκκα με τη Μένα και επεκτάθηκε στη Μένα - όπου βρίσκεται ο καταυλισμός - λόγω των ισχυρών ανέμων. Δημοσιογραφικές όμως πληροφορίες αναφέρουν ότι η πυρκαγιά ξεκίνησε από την έκρηξη φιάλης υγραερίου στον καταυλισμό της Μένα. Αυτόπτες μάρτυρες δήλωσαν πως από η φωτιά κατέστρεψε σκηνές Ιρανών, Ινδονήσιων, Παλαιστινίων, Ιορδανών και άλλων προσκυνητών. Οι ισχυροί άνεμοι που έπνεαν εκείνη την ώρα είχαν ως αποτέλεσμα να επεκταθεί πολύ γρήγορα η φωτιά και να καταστρέψει περισσότερες από 50 χιλιάδες σκηνές. Οι αρχές που έσπευσαν στον τόπο της καταστροφής κατάφεραν να σβήσουν την πυρκαγιά προτού αυτή επεκταθεί σε όλο τον καταυλισμό. Παράλληλα, ασθενοφόρα που κατέφθασαν συνεχίζουν να μεταφέρουν συνεχώς τραυματίες στα νοσοκομεία της ευρύτερης περιοχής. Τα σωστικά συνεργεία, που παραμένουν στην περιοχή, καταβάλλουν προσπάθειες για την ανακούφιση των πληγέντων που έχουν μείνει άστεγοι κάτω από αφόρητες συνθήκες, αφού η θερμοκρασία υπερβαίνει τους 40 βαθμούς.

Στον καταυλισμό έχουν κατασκηνώσει περίπου 2 εκατομμύρια μουσουλμάνοι από όλο τον κόσμο για να συμμετάσχουν στις θρησκευτικές τελετές που λαμβάνουν χώρα στη Μέκκα, αφού σύμφωνα με την παράδοσή τους κάθε μουσουλμάνος θα πρέπει να προσκυνήσει την Ιερή Πέτρα της Πίστης που βρίσκεται στη Μέκκα, τουλάχιστον μια φορά στη ζωή τους. Τραγικά περιστατικά, ανάλογα με τη χτεσινή πυρκαγιά, συμβαίνουν πολύ συχνά, με αποτέλεσμα πολλοί άνθρωποι να χάνουν τη ζωή τους κατά τη διάρκεια του ετήσιου προσκυνήματος.