Αίτηση πτώχευσης κατέθεσε τελικά, προχτές, η «Γιουνάιτεντ Ερλάινς», η δεύτερη σε μέγεθος αεροπορική εταιρία στον κόσμο. Και μαζί της, η μητρική εταιρία «UAL Corp» κι άλλες 26 θυγατρικές της τελευταίας. Και μπορεί, βέβαια, η «Γιουνάιτεντ Ερλάινς» να συνεχίσει τις πτήσεις της, αλλά δε θα συμβεί το ίδιο με τους 83.000 εργαζόμενους στην επιχείρηση. Οι τελευταίοι βρίσκονται, από προχτές, μεταξύ φθοράς και αφθαρσίας, καθώς η διαδικασία πτώχευσης θα συνδυαστεί με αναδιάρθρωση της επιχείρησης, με στόχο «τη μείωση του κόστους», σύμφωνα με τον διευθύνοντα σύμβουλο της εταιρίας, Γκλεν Τίλτον.

Η ιδιαίτερη σημασία, πάντως, της πτώχευσης της «Γιουνάιτεντ Ερλάινς» δε βρίσκεται μόνο στο μέγεθος της εταιρίας ή στα όσα αυτή φανερώνει για την ύφεση, που διέρχεται η αμερικανική οικονομία. Σηματοδοτεί, επίσης, κι ένα συντριπτικό χτύπημα στις αντιλήψεις και πρακτικές του «λαϊκού καπιταλισμού», αφού η προαναφερόμενη αεροπορική επιχείρηση ανήκει κατά 55% στο προσωπικό της και, κυρίως, στα συνδικάτα των πιλότων και των μηχανολόγων, τα οποία εκπροσωπούνται στο Διοικητικό Συμβούλιο, από το 1994.