Παρέλυσαν, χτες, τράπεζες, νοσοκομεία, αεροδρόμια, λιμάνια, σιδηρόδρομοι, καθώς και το σύνολο των δημοσίων υπηρεσιών, συμπεριλαμβανομένης της επιχείρησης ηλεκτρισμού, της επιχείρησης τηλεπικοινωνιών, της κρατικής τηλεόρασης και του ραδιοφώνου, αλλά και το χρηματιστήριο, εξαιτίας της απεργίας των Ισραηλινών εργαζομένων, που διήρκεσε από τις 6 το πρωί μέχρι τις 4 το απόγευμα.

Στην απεργία πήραν μέρος περισσότεροι από ένα εκατομμύριο εργαζόμενοι, οι οποίοι στην πλειοψηφία τους είναι μέλη της εργατικής συνομοσπονδίας "Χισταντρούτ", που ελέγχεται από το Εργατικό Κόμμα. Οι απεργοί διαμαρτύρονταν για την απόφαση της κυβέρνησης του Μπέντζαμιν Νετανάχιου να προχωρήσει σε περικοπές της τάξης του 3,2% από τον προϋπολογισμό του 1997 (1,5 δισεκατομμύρια δολάρια) στην προσπάθειά της να μειώσει το δημόσιο έλλειμμα και να περιορίσει τον πληθωρισμό.

Οι εκπρόσωποι των εργαζομένων υπογράμμισαν ότι τα μέτρα αυτά, τα οποία αναφέρονται κυρίως σε περικοπές στον τομέα της εκπαίδευσης, της υγείας, της κοινωνικής ασφάλισης και σε ιδιωτικοποιήσεις δημοσίων επιχειρήσεων, πλήττουν τους χαμηλόμισθούς και θα οδηγήσουν στην απόλυση, τουλάχιστον, 10.000 εργαζομένων από τις δημόσιες υπηρεσίες.

Η ισραηλινή κυβέρνηση απέφυγε να σχολιάσει την κινητοποίηση και μόνο ο υπουργός Εξωτερικών, Νταβίντ Λεβί, ο οποίος ήταν και ο μόνος βουλευτής προσκείμενος στην κυβέρνηση που καταψήφισε τον προϋπολογισμό, εξέφρασε την εκτίμηση ότι η εργατική συνομοσπονδία θα όφειλε να συζητήσει τα αιτήματά της πριν προχωρήσει σε απεργιακές κινητοποιήσεις.

Στο Κάιρο μεταβαίνει, σήμερα, ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπέντζαμιν Νετανάχιου για να συναντηθεί με τον Αιγύπτιο Πρόεδρο Χόσνι Μουμπάρακ. Η συνάντηση των δύο ανδρών κρίνεται ως ιδιαίτερα σημαντική για την πορεία της ειρηνευτικής διαδικασίας, καθώς και για τον κατευνασμό της έντασης και της ανησυχίας που έχει προκαλέσει στον αραβικό κόσμο η "σκληρή" τακτική του Νετανάχιου.

Αργά το βράδυ της Τρίτης, έφτασε αναπάντεχα στο Τελ Αβίβ και ο Ιορδανός πρωθυπουργός Αμπντέλ Καρίμ Καραμπατί. Κατά τη διάρκεια της ολιγόωρης ξαφνικής επίσκεψής του, ο Καραμπατί συναντήθηκε με τον Νετανάχιου, όμως, καμία σχετική πληροφορία δε δόθηκε στη δημοσιότητα.