1729 Γεννιέται η Αικατερίνη Β`, που έμεινε στην Ιστορία ως Αικατερίνη η Μεγάλη. Αυτοκράτειρα της Ρωσίας από τον Ιούνη του 1762 ως το θάνατό της, το Νοέμβρη του 1796. Καταγόταν από ένα φτωχό γερμανικό πριγκιπάτο και παντρεύτηκε τον διάδοχο του ρωσικού θρόνου, Πέτρο Γ`. Οταν ο σύζυγός της ανέβηκε στο θρόνο, η Αικατερίνη, με τη βοήθεια της στρατιωτικής φρουράς, τον ανέτρεψε και ανέλαβε την εξουσία. Η πολιτική της ήταν η ταξική πολιτική των ευγενών. Προσπάθησε, όμως, να καλύψει την ουσία της πίσω από φιλελεύθερη βιτρίνα. Για το σκοπό αυτό, καλλιέργησε σχέσεις με τον Βολταίρο και τους Γάλλους εγκυκλοπαιδιστές. Ωστόσο, το 1776, όταν ξέσπασε η αγροτική επανάσταση στη Ρωσία, η Αικατερίνη διέταξε την αιματηρή καταστολή της. Κύριος στόχος της εξωτερικής της πολιτικής ήταν η στέπα στα παράλια της Μαύρης Θάλασσας, η Κριμαία και ο Βόρειος Καύκασος που τα κατείχε η Τουρκία.