Associated Press

Μια νέα πτυχή τής (ακόμη...) μυστηριώδους ταυτότητας των κορονο-ιών, που προκαλούν το σύνδρομο SARS, αφορά στη μεγαλύτερη (απ' ό,τι θεωρούνταν αρχικά) διάρκεια ζωής του μικροοργανισμού έξω απ' το ανθρώπινο σώμα σε συνθήκες περιβάλλοντος. Σύμφωνα με προχτεσινή ανακοίνωση του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας, εργαστηριακές μελέτες σε Χονγκ Κονγκ, Τόκιο, Γερμανία και ΗΠΑ έδειξαν πως η διάρκεια ζωής των κορονο-ιών σε ρευστοποιημένα (λόγω διάρροιας) περιττώματα ασθενών κυμαίνεται από αρκετές ώρες έως τουλάχιστον τέσσερις μέρες. Αυτό, λέγεται πως εξηγεί εν μέρει, γιατί προ βδομάδων περίπου 300 ένοικοι οικοδομικού συγκροτήματος (με διαρροές στο αποχετευτικό σύστημα) στο Αμόι Γκάρντενς του Χονγκ Κονγκ ασθένησαν δίχως να έρθουν σε άμεση επαφή με φορείς των κορονο-ιών... Επιπλέον, αυτό σημαίνει πως οι κορονο-ιοί που προκαλούν το σύνδρομο SARS μπορούν να μεταδοθούν και από ένα απλό άγγιγμα αντικειμένων ευρείας χρήσης (π.χ. πόμολα πόρτας, κουμπιά ανελκυστήρων, τραπέζια, κ.λπ.).

Ομως, ενθαρρυντικό, σ' αυτό το σημείο, ήταν το πόρισμα έρευνας Γερμανών ειδικών που έδειξε πως η χρήση κοινών, αλλά και νοσοκομειακών απολυμαντικών (π.χ. χλώριο, φορμόλη, οινόπνευμα, ασετόνη κ.ά.) είναι αποτελεσματική στην αποτροπή περαιτέρω μετάδοσης του συνδρόμου. Οπως ανακοινώθηκε, κοινά απολυμαντικά μπορούν να σκοτώσουν τους κορονο-ιούς εντός πέντε λεπτών...

Γι' αυτό και ο Δρ. Κλάους Στοχ, επικεφαλής της ομάδας επιστημόνων του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας, συνέστησε ως επαρκή την αυστηρή τήρηση των προσωπικών κανονισμών υγιεινής...

Στην Κίνα, πάντως, η αύξηση των θυμάτων παραμένει σημαντική. Εως χτες το σύνδρομο SARS είχε προκαλέσει το θάνατο 206 και την ασθένεια σε 4.280 άλλους. Επιπλέον, περίπου 16.000 άνθρωποι έχουν υποχρεωθεί να περάσουν τις επόμενες δύο βδομάδες σε συνθήκες καραντίνας.

Στο Χονγκ Κονγκ, οι νεκροί του συνδρόμου SARS ανέρχονταν έως χτες στους 187 και τα συνολικά κρούσματα θεωρούνταν 1.637.

Τα δεδομένα αυτά, αλλά και οι ασάφειες που εξακολουθούν να υπάρχουν γύρω απ' την ακριβή συμπεριφορά των κορονο-ιών που προκαλούν το σύνδρομο SARS εντείνουν τα αυστηρά μέτρα. Χτες στο Πεκίνο, οι κινεζικές αρχές απαγόρευσαν την πρόσβαση μη εξουσιοδοτημένων ατόμων σε 80 μεγάλες δεξαμενές πόσιμου ύδατος, ενώ έγιναν συστάσεις για αποφυγή των μπάνιων σε πισίνες κλειστών χώρων. Προχτές, ανακοινώθηκε η αναβολή των μαθημάτων σε όλα τα σχολεία της χώρας για επιπλέον δύο βδομάδες. Οι πολυήμερες αναγκαστικές «διακοπές» αφορούν έναν μαθητικό πληθυσμό τουλάχιστον 1.300.000 παιδιών...

Μέσα σ' όλα αυτά, και με δεδομένο το κλίμα αγωνίας που επικρατεί (ιδιαίτερα...) στην ηπειρωτική και νησιωτική Κίνα, πυκνώνουν οι πληροφορίες δυτικών ειδησεογραφικών πρακτορείων που μιλούν για διαδηλώσεις και διαμαρτυρίες κατοίκων στην πόλη Τσιανίε της ανατολικής παραθαλάσσιας επαρχίας Ζετζιάνγκ, όπου έχουν μετατραπεί προσφάτως δημόσια κτίρια σε χώρους καραντίνας. Μέσα στο τελευταίο 48ωρο αναφέρθηκαν οι διαδηλώσεις αρκετών χιλιάδων στην πόλη Τσιανίε, που κατηγόρησαν τις εκεί αρχές πως δεν έχουν λάβει τα προσήκοντα μέτρα, όσον αφορά στα δημόσια κτίρια που έχουν μετατραπεί σε χώρους καραντίνας (π.χ. ανεπάρκεια ιατρο-νοσηλευτικού προσωπικού και ιατρικού εξοπλισμού). Αναφέρθηκε, επίσης, και η προσπάθεια μιας χούφτας κατοίκων της ίδιας επαρχίας να εισέλθουν στους χώρους καραντίνας. Κατά τις ταραχές, τραυματίστηκαν τρεις φρουροί ασφαλείας, ενώ οι πέντε ταραξίες τέθηκαν υπό καθεστώς ολιγοήμερης κράτησης...

Διεθνώς, το σύνδρομο SARS έχει προκαλέσει απ' τον περασμένο Νοέμβρη έως χτες το θάνατο 464 ανθρώπων και την ασθένεια άνω των 6.400 άλλων.

Μια συνέπεια του συνδρόμου είναι οι δυσμενείς επιπτώσεις στο εμπόριο, στις μετακινήσεις και δη στις αερομεταφορές. Μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτέμβρη, τον πόλεμο στο Ιράκ και τώρα με το σύνδρομο SARS, περίπου 177 αεροπορικές εταιρίες, ανά τον κόσμο έχουν υποστεί συνολικά (σύμφωνα με χτεσινή ανακοίνωση εκπροσώπου της ΙΑΤΑ) μείωση της επιβατικής κίνησης σε σταθερό (όπως διαφαίνεται...) ποσοστό 15%. Στις ασιατικές αεροπορικές εταιρίες η μείωση στην κίνηση των πολιτικών αεροπορικών εταιριών είναι της τάξης του 40-60%. Το δε κόστος μόνον για αεροπορικές εταιρίες της περιοχής της Νοτιοανατολικής Ασίας εκτιμάται πως ξεπερνά τα 10 δισ. δολάρια.

Ο Κλάους Βάλτερ, εκπρόσωπος της γερμανικής ΛΟΥΦΤΧΑΝΣΑ, δήλωνε στο περιοδικό FOCUS πως οι εβδομαδιαίες απώλειες της εταιρίας (εξαιτίας του συνδρόμου SARS) κυμαίνονται σε 55 εκατομμύρια ευρώ.