Αλλη μία «έκπληξη» επιφύλαξε για τη Θεσσαλονίκη ο πρωθυπουργός Κ. Σημίτης, λίγο πριν την αναχώρησή του από την «πρωτεύουσα ανασυγκρότησης των Βαλκανίων», όπως αρέσκονται να την αποκαλούν οι κυβερνητικοί παράγοντες. Η Σύνοδος Κορυφής της Ευρωπαϊκής Ενωσης θα συνέλθει το πρώτο εξάμηνο του 2003 στην Ελλάδα. Και θα γίνει στη Θεσσαλονίκη, στο πλαίσιο της ελληνικής προεδρίας. «Με αυτόν τον τρόπο θα αναδείξουμε τη σχέση της Βόρειας Ελλάδας και της Ελλάδας γενικά με τα Βαλκάνια και την περιοχή, θα ενισχύσουμε την αναπτυξιακή δυναμική της περιοχής και θα σηματοδοτήσουμε ότι η Ελλάδα παίζει ρόλο και θα συνεχίσει να παίζει ρόλο στην περιοχή. Η απόφαση αυτή σημαίνει ότι χρειάζεται ακόμα προσπάθεια να βελτιώσουμε την υποδομή. Η υποδομή όμως στη Θεσσαλονίκη είναι ήδη πολύ καλή και γι' αυτό η προσπάθεια αυτή δεν είναι μεγάλη. Πάλι θα καταφέρουμε να αναδείξουμε τη Θεσσαλονίκη επίκεντρο της ευρωπαϊκής δραστηριότητας», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Κ. Σημίτης λίγο πριν την αναχώρησή του από το αεροδρόμιο «Μακεδονία» της Θεσσαλονίκης, χτες το μεσημέρι.

Ετσι μετά τον πρωταγωνιστικό ρόλο που έχουν αναθέσει στη Θεσσαλονίκη για το πλιάτσικο στα Βαλκάνια, η «έδρα ανασυγκρότησης» της ΝΑ Ευρώπης θα φιλοξενήσει και τη Σύνοδο Κορυφής του 2003.