Associated Press

Οι γνωστοί πλέον άνθρωποι με τις μάσκες...

Οι ύποπτες και μη επιστολές, αλλά και η πληροφορία πως σκόνη με βακτήρια άνθρακα βρέθηκαν στο σύστημα εξαερισμού του Καπιτωλίου κατέβασαν χτες, για «λόγους ασφαλείας», «τα ρολά» του κτιρίου που στεγάζει τις αίθουσες συνεδριάσεων και γραφεία μελών της Γερουσίας και της Βουλής των Αντιπροσώπων.

Αφορμή δε φαίνεται πως αποτέλεσε η ανακοίνωση πως ακόμη ένας γερουσιαστής, ο Τζορτζ Πατάκις, και το προσωπικό του γραφείου του έγιναν τη Δευτέρα αποδέκτες επιστολής με την περιβόητη «λευκή σκόνη». Ούτε πως, μόνον χτες, άλλα 29 άτομα στην Ουάσιγκτον ανακοινώθηκε πως ήρθαν σε επαφή (δίχως αυτό να σημαίνει πως μολύνθηκαν...) με βακτήρια του άνθρακα... Αλλά μάλλον το ενδεχόμενο πως ο τύπος άνθρακα που βρέθηκε στην επιστολή που έφθασε το Σαββατοκύριακο στα γραφεία του επικεφαλής της πλειοψηφίας στη Γερουσία, Τομ Ντάσλι, ήταν φτιαγμένος (σύμφωνα με τον πρόεδρο της Γερουσίας Ντένις Χάστερτ) με υψηλές τεχνολογικές προδιαγραφές. Μάλιστα, χτες, ο εκπρόσωπος του «Ινστιτούτου Ελέγχου Βιοχημικών Οπλων», Μάικλ Πάουερς, αναφερόμενος στον τύπο άνθρακα που περιείχε η επιστολή προς τον Τομ Ντάσλι, δήλωσε: «Συνήθως η παραγωγή αυτής της ποιότητας άνθρακα απαιτεί ένα αρκετά υψηλό επίπεδο εξεζητημένης τεχνογνωσίας, που κατά την άποψή μου ενδεικνύει πως έχει αναμειχθεί κάποιο κράτος».

Την ίδια δε ώρα, ο εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Αρι Φλέιτσερ, άφηνε διάφορα υπονοούμενα, λέγοντας με νόημα πως ο «άνθρακας δε θα μπορούσε να προέρχεται από την ίδια την Αμερική», επειδή τάχα οι προμήθειες των ΗΠΑ σε βακτήρια άνθρακα καταστράφηκαν σύμφωνα με τη Σύμβαση Βιολογικών Οπλων του 1972... Διόλου τυχαία, βέβαια, μεγάλα ειδησεογραφικά δίκτυα «συμπλήρωναν» τα υπονοούμενα Φλέιτσερ, προσθέτοντας στα σχετικά ρεπορτάζ μία λίστα 10 χωρών που διαθέτουν καλλιέργειες βακτηρίων άνθρακα που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν ως βιολογικά όπλα. Η λίστα αυτή- που σύμφωνα με άλλες πηγές είναι κατά τι μεγαλύτερη, περιλαμβάνοντας τουλάχιστον 17 τέτοιες χώρες...- περιλαμβάνει την Κίνα, Ρωσία, Ιράν, Ιράκ, Ισραήλ, ΛΔ Κορέας, Νότια Κορέα, Λιβύη, Συρία, Ταϊβάν. Κατά «σύμπτωση», οι «μισοφωτισμένοι» φακοί της δημοσιότητας έπεφταν, ως επί το πλείστον, σε μία χώρα: το Ιράκ...

Ωστόσο, μέσα στον πανικό που επικρατεί στο Καπιτώλιο (που παρεμπιπτόντως, και χτες, το νομοθετικό σώμα των ΗΠΑ έγινε αποδέκτης ενός ακόμη επείγοντος αιτήματος του Λευκού Οίκου για επιχορήγηση αντιτρομοκρατικών μηχανισμών με πάνω από 1,5 δισ. δολάρια) έκανε κάποια ειδησεογραφικά δίκτυα να χαρακτηρίσουν το περασμένο 24ωρο «Τετάρτη του άνθρακα»(!). Παρά την τρομοανθρακολογία στο Καπιτώλιο, κάποιοι γερουσιαστές, όπως ο Τσαρλς Σούμερ (γερουσιαστής δημοκρατικού κόμματος), έκαναν δηλώσεις που δημιούργησαν διαφορετικές εντυπώσεις.

Μιλώντας στους δημοσιογράφους, ο Σούμερ, είπε πως η σκόνη με άνθρακα που βρέθηκε σε κάποιες απ' τις εγκαταστάσεις του Καπιτωλίου «αντέδρασε στα αντιβιοτικά για την αντιμετώπιση του άνθρακα», κάτι, που όπως είπε, «δεν το κάνουν βιολογικά όπλα με βακτήρια άνθρακα»...

Αλλοι γερουσιαστές, όπως ο Τζόζεφ Μπίντεν, αμφισβήτησε την επίσημη εκδοχή πως εντοπίστηκε σκόνη άνθρακα στο σύστημα εξαερισμού του Καπιτωλίου λέγοντας πως «δεν υπήρξε κανένα στοιχείο για κάτι τέτοιο»...

Τέτοιες τοποθετήσεις γερουσιαστών, πάντως, κάνουν την υπόθεση ανθρακολογίας με επίκεντρο το Καπιτώλιο μάλλον «περίεργη»...

Μεταξύ άλλων καταιγιστικών «ειδήσεων», που ανακοινώθηκαν χτες είναι πως στον πρώτο όροφο του Καπιτωλίου άνοιξε και δεύτερο γραφείο ιατρικών ελέγχου άνθρακα, πως μόνον προχτές κάπου 1,000 άτομα υποβλήθηκαν σε αιματολογικές εξετάσεις για να διαλευκανθεί εάν ήρθαν σε επαφή με βακτήρια άνθρακα και πως τους δόθηκαν δόσεις αντιβιοτικών για τρεις μέρες για «προληπτικούς λόγους»...

Επιπλέον, χτες, ο υπουργός Υγείας των ΗΠΑ, Τζ. Τόμσον δήλωσε αναφερόμενος στις χτεσινές εξελίξεις στο Καπιτώλιο πως «δεν υπάρχει ζήτημα πως πρόκειται για μία πολύ σοβαρή προσπάθεια δηλητηριασμού με άνθρακα», ο υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ, Τομ Ριτζ δήλωσε πως «η αντιμετώπιση της βιοτρομοκρατίας θα είναι η βασική προτεραιότητα της κυβέρνησης Μπους τις επόμενες βδομάδες», ενώ ώρες πριν ο υπουργός Δικαιοσύνης Τζον Ασκροφτ είχε ποινικοποιήσει τις φάρσες με τάχα ύποπτες επιστολές, αποφασίζοντας ποινές κάθειρξης και χρηματικά πρόστιμα.

Ο πρώτος που αντιμετωπίζει στην πράξη της αποφάσεις Ασκροφτ είναι ο ήδη κρατούμενος 33χρονος Λι Κάουντι από τη Φλόριδα. Αντιμετωπίζει ποινή κάθειρξης 75 ετών και πρόστιμο ύψους 50.000 δολαρίων, κατηγορούμενος πως έστελνε επιστολές με τρόπο ώστε να θεωρείται πως περιείχαν βάκιλους άνθρακα...