ΙΕΡΟΥΣΑΛΗΜ.-

Στις επτά, χτες το πρωί, άνοιξαν οι κάλπες στο Ισραήλ και επρόκειτο να κλείσουν στις 10 το βράδυ. Η προσέλευση των Ισραηλινών ψηφοφόρων ήταν αρκετά μεγάλη και σύμφωνα με στοιχεία του ισραηλινού υπουργείου Εσωτερικών εκτιμάται ότι, μόνο, τις πρώτες επτά ώρες είχε, ήδη, ψηφίσει το 41,5% των 4.290.000 ψηφοφόρων. Στα εκλογικά τμήματα, αλλά και στους κεντρικούς δρόμους του Ισραήλ είχε αναπτυχθεί ισχυρή δύναμη ασφαλείας, η οποία αποτελούνταν από 20.000 στρατιώτες, αστυνομικούς και άνδρες των ειδικών δυνάμεων. Αν και η προεκλογική εκστρατεία χαρακτηρίστηκε από τους ανεβασμένους τόνους, δε σημειώθηκαν σοβαρά επεισόδια κατά τη διάρκεια της εκλογικής διαδικασίας και, μέχρι χτες το απόγευμα, είχαν αναφερθεί μόλις 180 περιστατικά μικροπροβλημάτων και αντιπαραθέσεων.

Η μάχη για την πρωθυπουργία έγινε, και τυπικά, προσωπική αντιπαράθεση ανάμεσα στους Νετανιάχου - Μπάρακ, μετά την αποχώρηση, την Κυριακή, των τριών άλλων υποψήφιων πρωθυπουργών: του Μπένι Μπεγκίν από το ακροδεξιό κόμμα Χερούτ, του Γιτζάκ Μορντεχάι από το νεοϊδρυθέν Κεντρώο Κόμμα και του Αζμί Μπισάρα από το αραβικό κόμμα Μπάλαντ. Ο Μπεγκίν κάλεσε ανοιχτά τους οπαδούς και τα μέλη του κόμματός του να στηρίξουν τον Νετανιάχου, κάτι που έπραξε και ο Μπισάρα, που έδωσε κατεύθυνση για υπερψήφιση του Μπάρακ. Ο Μορντεχάι δεν έδωσε καμία συγκεκριμένη κατεύθυνση, αν και είχε έρθει σε ευθεία αντιπαράθεση με τον Νετανιάχου.

Σύμφωνα με τις τελευταίες δημοσκοπήσεις, η αποχώρηση των υπολοίπων υποψηφίων, μεγάλωσε τη διαφορά ανάμεσα στους δύο βασικούς μονομάχους και ο Μπάρακ φέρεται να συγκεντρώνει ποσοστό 54%-55% και ο Νετανιάχου 45%-46%, πρόβλεψη που, αν επιβεβαιωθεί, θα σημάνει την ανάδειξη πρωθυπουργού από τον πρώτο, κιόλας, γύρο. Την ίδια στιγμή, 31 κόμματα διεκδικούν έδρες στην 120μελή Κνεσσέτ.

Από την πλευρά τους, οι αραβικές χώρες και οι Παλαιστίνιοι απέφυγαν να προβούν στην όποια δήλωση. Τόσο ο Παλαιστίνιος ηγέτης Γιάσερ Αραφάτ όσο και ο Ιορδανός βασιλιάς Αμπντάλα, ο οποίος άρχισε, χτες, 7ήμερη περιοδεία στις ΗΠΑ και συναντήθηκε με την υπουργό Εξωτερικών Μαντλίν Ολμπράιτ, αρκέστηκαν να εκφράσουν την πεποίθηση ότι "ο ισραηλινός λαός θα ψηφίσει υπέρ της ειρήνης".