Εξάλλου, τα πρόσωπα τα γνωρίζουμε σε απροσδιόριστους χρόνους και όσον αφορά στη δική τους ηλικία, αλλά και στη δική μας.

Τώρα φέρνω για μια ακόμα φορά στο νου μου τα πρόσωπα που θαύμασα και αγάπησα, που πολλά από αυτά δε συνάντησα ποτέ.

Τον πατέρα Ρινγκ Λάρντνερ τον διάβαζαν εκατομμύρια αναγνώστες μέσα από εκατόν πενήντα εφημερίδες, που εκδίδονταν ταυτόχρονα σε όλη την Αμερική.

Στη δεκαετία του 1920 βρισκόταν στον κολοφώνα της δόξας του με τέσσερα αγόρια, που με τη γυναίκα του αποτελούσαν το καλύτερο ακροατήριό του.

Αυτός και οι τέσσερις γιοι του, πριν ακόμα γίνουν είκοσι χρόνων, άλλαξαν την πορεία της δημοσιογραφίας τότε που αυτή ήταν μια φορητή γραφομηχανή κι ένα πάθος για τον εκφρασμένο λόγο που γινόταν αμέσως γραπτός και επηρέαζε εκατομμύρια αναγνώστες.

Η ζωή, όμως, όλων ήταν τραγική και ίσως η πιο τραγική να ήταν του βιογράφου της οικογένειας.

Ο Ρινγκ, ο νεότερος ύστερα από ένα ταξίδι του, το 1935, στη Γερμανία και τη Σοβιετική Ενωση, όχι τυχαία, είχε πια πειστεί για τα πολιτικά του αισθήματα και την ιδεολογία του.

Το 1937 η ζωή του είχε αλλάξει δραστικά.

"Μια φορά την εβδομάδα πήγαινα σε μια ομάδα μελέτης του Μαρξ, μια συνάντηση της νεοσυσταθείσας μονάδας του Κόμματος... Η σύντομη επίσκεψή μου δυο χρόνια νωρίτερα στην Κομμουνιστική Ρωσία και τη Ναζιστική Γερμανία με είχαν οδηγήσει να μεροληπτώ εντελώς υπέρ της πρώτης και να ανταγωνίζομαι τη δεύτερη...

Ενας άλλος παράγοντας που με επηρέασε ήταν η ποιότητα των ανθρώπων που συναντούσα στο Κόμμα... και οι περισσότεροι που γνώριζα ως κομμουνιστές ήταν πιο έξυπνοι και πιο αξιοθαύμαστοι και πιο αξιαγάπητοι από τους άλλους ανθρώπους...".

Ο ίδιος ομολογεί:

"Ενόχλησα ιδιαίτερα τον πρόεδρο της Επιτροπής, Τζ. Πάρνελ Τόμας, Ρεπουμπλικάνο από το Νιου Τζέρσεϊ, λέγοντας: "Θα μπορούσα ν' απαντήσω ακριβώς όπως θέλετε κύριε Πρόεδρε, αλλά το άλλο πρωί θα μισούσα τον εαυτό μου"".

Τελικά, ο Ρινγκ Λάρντνερ ο νεότερος φυλακίστηκε για την κομμουνιστική του ιδεολογία και εξέτισε την ποινή του στο Ομοσπονδιακό Σωφρονιστικό Ιδρυμα στο Ντάνμπερι της Πολιτείας Κονέκτικατ.

Οσο ήταν στη φυλακή πούλησε το σπίτι στη Σάντα Μόνικα στην Καλιφόρνια, για να ζήσει η οικογένειά του κι όταν βγήκε έκαναν μια απόπειρα να πάνε να ζήσουν στην Πόλη του Μεξικού, αλλά κι εκεί ήταν δύσκολα και η ζωή όχι τόσο φτηνή όσο νόμιζαν.

"... Κατά τις έντεκα το βράδυ ο Τζιμ πήρε διαταγή να ηγηθεί μιας μικρής περιπολικής ομάδας για να έρθει σ' επαφή με μια ισπανική... Το σκοτάδι ήταν πολύ και μπορεί αυτός και οι άντρες του, ένας Αμερικανός κι ένας Ισπανός να έχασαν το δρόμο τους.... Ο Τζιμ τους άφησε και τους είπε να περιμένουν όσο αυτός θα πήγαινε να δει τι γίνεται... "

Και το κεφάλαιο του Τζιμ τελειώνει από τον αδελφό του Ρινγκ το νεότερο: "Ηταν ο τελευταίος Αμερικανός εθελοντής που πήγε να καταταγεί στο Δημοκρατικό Στρατό κι ένας από τους τελευταίους που σκοτώθηκε".

Ιωάννα ΚΑΡΑΤΖΑΦΕΡΗ

Τα εισαγωγικά από τη βιογραφία "Οι Λάρντνερ - Θυμάμαι την Οικογένειά μου".

Επιτροπή = Επιτροπή Αντιαμερικανικής Δράσης.