Την επιτάχυνση της μετατροπής των ελληνικών Ενόπλων Δυνάμεων σε μισθοφορικά αποσπάσματα, που θα είναι ακόμα πιο στενά συνδεδεμένα με τους ΝΑΤΟικούς μηχανισμούς, εξήγγειλε χθες, σε συνέντευξη Τύπου που έδωσε, ο υπουργός Εθνικής Αμυνας Γ. Παπαντωνίου, ανακοινώνοντας το διπλασιασμό του αριθμού των Επαγγελματιών Οπλιτών (ΕΠΟΠ) που πρόκειται άμεσα να προσληφθούν.

Μάλιστα, παρουσίασε ως προσωπικό του επίτευγμα την «εξαιρετική επιτυχία που σημειώνει ο θεσμός των Επαγγελματιών Οπλιτών», μετά τις αλλαγές που προώθησε. Παράλληλα, ανακοίνωσε μέτρα που αφορούν στη στρατιωτική θητεία και το σύστημα μεταθέσεων και αδειών των στρατευσίμων στο Στρατό Ξηράς, εξαγγέλλοντας για μια ακόμα φορά την καθιέρωση από το 2003 θητείας 12, 14 και 15 μηνών για Στρατό Ξηράς, Πολεμική Αεροπορία και Πολεμικό Ναυτικό, αντίστοιχα.

Σύμφωνα με τα στοιχεία που παρουσίασε ο υπουργός Αμυνας, στον τελευταίο διαγωνισμό που έληξε στις 28 Νοέμβρη, υποβλήθηκαν συνολικά 11.500 αιτήσεις για την κάλυψη των 2.849 θέσεων Επαγγελματιών Οπλιτών που είχαν προκηρυχτεί. Μετά την εξέλιξη αυτή, η ηγεσία του υπουργείου Αμυνας αποφάσισε να διπλασιάσει τον αριθμό των ΕΠΟΠ που θα προσληφθούν από 2.849 σε 5.699. Να σημειωθεί ότι η ανταπόκριση αυτή ήρθε μετά τις αλλαγές που έγιναν στο σχετικό νόμο, όπου πλέον παρέχεται η δυνατότητα για πρόσληψη και σε όσους έχουν εκπληρώσει τις στρατιωτικές τους υποχρεώσεις.

Ο Γ. Παπαντωνίου ανακοίνωσε ότι το 2005 το 50% των Ενόπλων Δυνάμεων θα επανδρώνεται από Επαγγελματίες Οπλίτες, που ο αριθμός τους θα φθάσει το έτος αυτό τις 25.000. Αυτό θα γίνει με τους ακόλουθους ρυθμούς: Μετά την ολοκλήρωση του παρόντος διαγωνισμού - μαζί με τους 3.151 που έχουν ήδη προσληφθεί μέσα στο 2002 - ο συνολικός αριθμός των ΕΠΟΠ θα ανέλθει στους 8.850. Το 2004 θα προσληφθούν ακόμα 8.000 ΕΠΟΠ και άλλοι 8.150 θα προσληφθούν το 2005. Επίσης, έγινε γνωστό ότι σε επόμενες προκηρύξεις θα κληθούν και γυναίκες για την κάλυψη θέσεων ΕΠΟΠ.

Ο Γ. Παπαντωνίου διευκρίνισε ότι στις ακριτικές μονάδες θα πηγαίνουν κυρίως οι Επαγγελματίες Οπλίτες, ενώ οι στρατιώτες θητείας «θα έχουν καθήκοντα πιο απλά».

Οσον αφορά στους στρατιώτες θητείας, ο υπουργός Αμυνας ανακοίνωσε αλλαγές στο σύστημα μεταθέσεων και αδειών των στρατευσίμων στο Στρατό Ξηράς, με βάση την εξαγγελθείσα μείωση της θητείας στους 12 μήνες για όσους καταταγούν μετά την 1η Γενάρη 2003.

Ειδικότερα, οι αλλαγές που θα ισχύσουν από τις αρχές του 2003 είναι οι εξής:

Ολοι οι στρατεύσιμοι στο Στρατό Ξηράς μετά την εκπαίδευσή τους τοποθετούνται ανά 3μηνο ανάλογα με τα Οπλα σε μονάδες Θράκης - Νήσων Αν. Αιγαίου και Δωδεκανήσου, όπου θα υπηρετούν 6 μήνες από παρουσιάσεως στη μονάδα. Στη συνέχεια, θα μετατίθενται σε μονάδες εκτός των περιοχών αυτών, με βάση τα μόρια που συγκεντρώνουν, τις αιτήσεις μετάθεσής τους, τον τόπο διαμονής τους και τις ανάγκες επάνδρωσης των Μονάδων. Ολοι οι υπόχρεοι μειωμένης θητείας (3μηνης - 6μηνης και 9μηνης διάρκειας) θα τοποθετούνται σε Μονάδες Θράκης - Νήσων - Μακεδονίας και Ηπείρου. Ειδικότερα, οι Οπλίτες που εκπληρώνουν θητεία 3μηνης διάρκειας θα τοποθετούνται σε όλες τις Μονάδες της Επικρατείας, αμέσως μετά την ορκωμοσία τους.

Οσοι οπλίτες μετά τη συμπλήρωση του 6μήνου στην παραμεθόριο δε θα μετατίθενται στον τόπο μονίμου διαμονής τους, λόγω έλλειψης μονάδων και μικρού αριθμού μορίων, θα τους χορηγείται επιπλέον τιμητική άδεια, ως εξής: Αν η μονάδα τους απέχει πέραν των 100 χλμ. από τον τόπο μονίμου διαμονής, άδεια 2 ημερών ανά 2μηνο. Αν απέχει πέραν των 200 χλμ. άδεια 3 ημερών ανά 2μηνο, ενώ αν απέχει πέραν των 300 χλμ. θα τους χορηγείται άδεια 4 ημερών ανά 2μηνο.