Η ενίσχυση της στρατιωτικής διάστασης της Ευρωπαϊκής Ενωσης και της εμπλοκής της στους ιμπεριαλιστικούς σχεδιασμούς και ανταγωνισμούς, αποτελεί βασική προτεραιότητα της ελληνικής προεδρίας στην Ευρωπαϊκή Πολιτική Ασφάλειας και Αμυνας για το πρώτο εξάμηνο του 2003. Αυτό προκύπτει από τη χθεσινή παρέμβαση του υπουργού Εθνικής Αμυνας Γ. Παπαντωνίου στη συνάντηση της κοινοβουλευτικής ομάδας του Ευρωπαϊκού Σοσιαλιστικού Κόμματος, με θέμα «Στόχοι και Προτεραιότητες της Ελληνικής Προεδρίας στην Ευρωπαϊκή Πολιτική Ασφάλειας και Αμυνας». Απώτερος στόχος, είπε, είναι η ολοκλήρωση της επιχειρησιακής ικανότητας της Ενωσης ώστε να διαχειρίζεται αποτελεσματικά διεθνείς κρίσεις. «Βασική μας προτεραιότητα, σημείωσε, είναι η εξασφάλιση της επιχειρησιακής ικανότητας της Ευρωπαϊκής Ενωσης, σύμφωνα με το Γενικό Στρατιωτικό Στόχο του Ελσίνκι για τη συγκρότηση Ευρωπαϊκής Δύναμης Ταχείας Αντίδρασης που θα είναι σε θέση να αναλαμβάνει ανθρωπιστικές και ειρηνευτικές αποστολές, γνωστές ως αποστολές Petersberg».

Ο Γ. Παπαντωνίου, αφού μίλησε για την ανάγκη οικοδόμησης «μιας ισχυρής ευρωπαϊκής άμυνας», αναφέρθηκε και στις «νέες επιχειρησιακές ανάγκες που προκύπτουν από τις απαιτήσεις των ειρηνευτικών και ανθρωπιστικών αποστολών, το χαμηλό επίπεδο των αμυντικών δαπανών στην Ευρώπη, που δεν καλύπτουν πλέον τις νέες επιχειρησιακές ανάγκες σε τεχνολογίες αιχμής, την επίτευξη του Γενικού Στρατιωτικού Στόχου του Ελσίνκι στο πλαίσιο της Ευρωπαϊκής Πολιτικής Ασφάλειας και Αμυνας, το διεθνή ανταγωνισμό που εντείνεται όλο και περισσότερο με τη συνεχή ενδυνάμωση της αμερικανικής αμυντικής βιομηχανίας και τεχνολογίας». Επίσης επισήμανε την ανάγκη για τη δημιουργία ενιαίου ευρωπαϊκού φορέα εξοπλισμών με στόχο τη μείωση του τεχνολογικού χάσματος που τη χωρίζει την ΕΕ από τις ΗΠΑ.