Τα ισχυρά του όπλα, τη δημαγωγία και τη φραστική επίθεση κατά της κυβέρνησης, επιστράτευσε ο Κ. Καραμανλής, προκειμένου να ανταποκριθεί στο ρόλο του ως «αντίπαλου μονομάχου», συμμετέχοντας πρόθυμα στο προεκλογικό θέατρο σκιών και τη δικομματική πόλωση.

Σαν έτοιμος από καιρό ο Κ. Καραμανλής ανέλαβε ο ίδιος να απαντήσει στην ομιλία του Κ. Σημίτη στην ΚΕ του ΠΑΣΟΚ, ενισχύοντας και τον προσωπικό χαρακτήρα της κόντρας. Από τη χτεσινή δήλωση προκύπτει ότι θα ενταθεί προεκλογικά η επίκληση των άλυτων λαϊκών προβλημάτων, προκειμένου αφ' ενός να δείξει την αποτυχία της κυβέρνησης και από την άλλη να προσεταιριστεί τη λαϊκή δυσαρέσκεια, χωρίς βέβαια να δεσμευτεί για φιλολαϊκές πολιτικές. Δε δίστασε, λοιπόν, να χαρακτηρίσει την πολιτική της κυβέρνησης (που είναι βέβαια και δική του) «εξόχως αντιλαϊκή»(!), ενώ ενσωμάτωσε στο λεξιλόγιό του «παπανδρεϊκές» κορόνες, όπως οι μη προνομιούχοι. «Η πολιτική κρίνεται στην πράξη και εκ του αποτελέσματος» επισήμανε, προσθέτοντας ότι «γι' αυτό ακριβώς και οι Ελληνίδες και οι Ελληνες αξιολογούν την πολιτική της κυβέρνησης του κ. Σημίτη όχι μόνο ως αναποτελεσματική, αλλά και εξόχως αντιλαϊκή». Και συνέχισε ακάθεκτος: «Γιατί είναι μια πολιτική ταυτισμένη με την ανεργία και την ακρίβεια. Ταυτισμένη με τα λουκέτα στις επιχειρήσεις. Ταυτισμένη με την αδιαφάνεια και τη διαφθορά. Είναι μια πολιτική, που οδήγησε στην οικονομική καταστροφή σχεδόν 1,5 εκατομμύριο επενδυτές στο Χρηματιστήριο. Μια πολιτική που οδήγησε στην απόγνωση τον αγροτικό κόσμο». Στράφηκε προσωπικά κατά του Κ. Σημίτη, λέγοντας ότι «πορεύεται με έναν πολύ κακό σύμβουλο, τον πανικό του», κατηγορώντας τον ότι αρνείται να δεχτεί ότι «αποστολή της πολιτικής είναι να επιλύει τα προβλήματα των πολιτών, κυρίως μάλιστα των μη προνομιούχων, δηλαδή των πολλών». Προκειμένου να ενισχύσει την ψηφοθηρική του ικανότητα, επέκρινε τον Κ. Σημίτη ότι «συνειδητά οξύνει την αντιπαράθεση και επιχειρεί να επαναφέρει στην πολιτική σκηνή την πόλωση, τις διαχωριστικές γραμμές, το διχασμό». Σε «αντίθεση» η κυβέρνηση της ΝΔ «έρχεται να ενώσει και όχι να διχάσει τους Ελληνες».