1799. Γεννιέται ο Ονορέ ντε Μπαλζάκ, κορυφαία μορφή της παγκόσμιας λογοτεχνίας. Το 1834 ο Μπαλζάκ συνέλαβε την ιδέα να συνδέσει με κοινούς ήρωες τα έργα που είχε γράψει μέχρι τότε και όσα επρόκειτο να γράψει στο μέλλον και κατόπιν τα ένωσε (το 1843) σε μια εποποιία με τίτλο «Ανθρώπινη κωμωδία». Στηριγμένος στις υλιστικές αρχές του 18ου αιώνα, σχεδίασε μια καθολική καλλιτεχνική μελέτη της γαλλικής κοινωνίας και του ανθρώπου. Το θαυμασμό τους για το έργο του Μπαλζάκ εξέφρασαν οι Κ. Μαρξ και Φρ. Ενγκελς. Ο Μαρξ σημείωνε την «εξαιρετική κατανόηση των πραγματικών σχέσεων στην κοινωνία»?, ενώ ο Ενγκελς έγραψε ότι διαβάζοντας την «Ανθρώπινη κωμωδία» έμαθε «περισσότερα από όλα μαζί τα βιβλία των ειδικών - ιστορικών, οικονομολόγων, στατιστικολόγων - αυτής της περιόδου».