Η διεξαγωγή των Ολυμπιακών Αγώνων στην Ατλάντα, πρωτεύουσα της Γεωργίας των ΗΠΑ και 5η σε αριθμό εκτελέσεων πολιτεία της Αμερικής, δίνει την αφορμή στη Διεθνή Αμνηστία να πάρει θέση κατά της θανατικής ποινής, θεωρώντας την ως την έσχατη μορφή απάνθρωπης και ταπεινωτικής μεταχείρισης. Ηδη έχει καταρτίσει κείμενο και μαζεύει υπογραφές από πολίτες όλου του κόσμου, αλλά και από δημάρχους πόλεων όπου έγιναν ή διεκδικούν τη διεξαγωγή των Ολυμπιακών Αγώνων. Το συγκεκριμένο κείμενο αρνήθηκε ωστόσο να το υπογράψει ο δήμαρχος Αθηναίων, Δ. Αβραμόπουλος, με τη δικαιολογία ότι κάτι τέτοιο θα ήταν αρνητικό στην υποψηφιότητα της Ελλάδας για τους Ολυμπιακούς του 2004. "Η θανατική ποινή είναι αναποτελεσματική, επειδή ποτέ και πουθενά, ιδιαίτερα δε στις ΗΠΑ, δεν αναχαίτισε την εγκληματικότητα", τόνισε χτες σε συνέντευξη Τύπου ο Κ. Παπαϊωάννου, εκ μέρους της ελληνικής επιτροπής της Διεθνούς Αμνηστίας. Σύμφωνα με στοιχεία της οργάνωσης 350 από τις θανατικές καταδίκες στις ΗΠΑ, μέχρι το 1985, αποδείχτηκε ότι επιβλήθηκαν σε αθώους. Μερικοί ξέφυγαν την εκτέλεση την τελευταία στιγμή, αλλά 23 θανατώθηκαν. Ο Κ. Παπαϊωάννου επισήμανε ότι οι ΗΠΑ είναι μια από τις πέντε χώρες στον κόσμο (οι υπόλοιπες είναι το Ιράν, το Πακιστάν, η Σαουδική Αραβία και η Υεμένη) που έχει εκτελέσει ανθρώπους για εγκλήματα που διέπραξαν σε ηλικία κάτω των 18 χρόνων. "Στις ΗΠΑ η χρήση της θανατικής ποινής αποτελεί δείγμα φυλετικής διάκρισης και εφαρμόζεται στις οικονομικά ασθενέστερες τάξεις, τις μειονότητες και τους μετανάστες", είπε χαρακτηριστικά. Είναι ενδεικτικό ότι το 1995 το 46% των εκτελεσθέντων ανήκαν σε εθνικές μειονότητες, το 69% είχαν καταδικαστεί για φόνους λευκών - αν και οι φόνοι λευκών και μαύρων είναι περίπου ισάριθμοι - ενώ τουλάχιστον το 20% ήταν ψυχασθενείς ή πνευματικά καθυστερημένοι...