Σοβαρές πολιτικές παρενέργειες, που δεν αφορούν μόνο στην εικόνα της κυβέρνησης, η οποία έτσι κι αλλιώς πλήττεται σε μεγάλο βαθμό, αφού προστίθενται βαριά σύννεφα σε ένα ήδη εξαιρετικά αρνητικό κλίμα, προκαλεί η δήλωση του υπουργού Υγείας, Αλέκου Παπαδόπουλου (στην «Καθημερινή» της Κυριακής), ότι θα αποσυρθεί από την πολιτική και δε θα πολιτευτεί στις επόμενες εκλογές.

Ο πρωθυπουργός, που ενημερώθηκε για το θέμα από τον Τύπο (!) λίγο πριν την αναχώρησή του για την Κίνα, εμφανίζεται σφόδρα ενοχλημένος και όλες οι εκτιμήσεις συντείνουν ότι με την επιστροφή του στην Αθήνα θα προχωρήσει στην αντικατάσταση του υπουργού Υγείας. Φήμες, δε, κάνουν λόγο και για ευρύτερες αλλαγές στο κυβερνητικό σχήμα, χωρίς όμως να μπορεί να επιβεβαιώσει κανείς ένα τέτοιο ενδεχόμενο ενόψει και της οργανωτικής συνδιάσκεψης του ΠΑΣΟΚ.

Ο Κ. Σημίτης, ερωτηθείς χτες στο Πεκίνο που βρισκόταν για το θέμα που ανέκυψε με τον Αλ. Παπαδόπουλο, απέφυγε να απαντήσει, λέγοντας ότι δε σχολιάζει θέματα εσωτερικής πολιτικής όταν βρίσκεται στο εξωτερικό. Συνεργάτες του, πάντως, που μετέφεραν τη βαθύτατη ενόχλησή του, επιβεβαίωναν ότι κατά τη διάρκεια της πτήσης και σε μια στάση στο αεροδρόμιο της Τασκένδης, ο πρωθυπουργός μίλησε τηλεφωνικά με τον Αλ. Παπαδόπουλο, προς τον οποίο «έβαλε τις φωνές» λέγοντάς του «τι είναι αυτά που κάνεις» και ζητώντας εξηγήσεις γιατί δεν ενημερώθηκε. Στην απάντηση του υπουργού Υγείας ότι το θέμα είναι «προσωπικό του» η απάντηση του πρωθυπουργού ήταν «καλά, θα τα πούμε όταν γυρίσω»...

Οξεία ήταν η δήλωση που έκανε για το θέμα ο γραμματέας του ΠΑΣΟΚ. Ο Κ. Λαλιώτης ανέφερε ότι «διαφωνώ με αυτή καθεαυτή την επιλογή του Αλ. Παπαδόπουλου, και κυρίως διαφωνώ ριζικά με τον τρόπο και τον χρόνο που επέλεξε να ανακοινώσει την απόφασή του». Στη συνέχεια και αφού ο γραμματέας του ΠΑΣΟΚ χρησιμοποίησε γνωστούς συγκαταβατικούς όρους, όπως «προβεβλημένο και αξιόλογο στέλεχος», για τον υπουργό Υγείας, δεν απέφυγε τον υπαινιγμό λέγοντας: «Θέλω να πιστεύω», είπε, ότι ο Αλέκος Παπαδόπουλος «θα δώσει με τη σθεναρή του στάση και τη δημιουργική του δράση θετική απάντηση σε όλους εκείνους που δίνουν άλλες ερμηνείες στην επιλογή του»...

Νωρίτερα, ο εκτελών χρέη κυβερνητικού εκπροσώπου, Τηλ. Χυτήρης, είχε αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο αποπομπής του Αλ. Παπαδόπουλου από την κυβέρνηση. Ερωτηθείς αν υπήρχε πρόβλημα στις σχέσεις του υπουργού με τον πρωθυπουργό, απάντησε: «Το θέμα που προέκυψε από τη συνέντευξή του, όπως ο ίδιος λέει, είναι απολύτως προσωπικό... και είναι προφανές ότι σε αυτό δεν μπορώ να υπεισέλθω, όσο και να διαφωνώ, είτε εγώ, είτε η κυβέρνηση. Πιστεύουμε, όμως -- συμπλήρωσε -- ότι ο Αλέκος Παπαδόπουλος μπορεί να το ξανασκεφθεί. Ισως να αναθεωρήσει», πρόσθεσε...

Ο Τηλ. Χυτήρης επιβεβαίωσε επίσης ότι ο πρωθυπουργός ήταν παντελώς ανενημέρωτος για το θέμα, ενώ, ερωτηθείς αν υπάρχει δυσφορία εκ μέρους της κυβέρνησης για τη στάση του υπουργού, απάντησε: «Δυσφορία εκδηλώνεται από όλους, όταν μαθαίνουμε ότι ένα άξιο στέλεχός μας έχει πάρει μια τέτοια απόφαση. Είναι φυσικό»... Σε άλλη ερώτηση σχετικά με το αν τίθεται θέμα αξιοπιστίας του Αλ. Παπαδόπουλου για όσο θα ασκεί τα καθήκοντά του στο υπουργείο Υγείας, ο υφυπουργός Τύπου απάντησε με νόημα ότι «ο κ. Παπαδόπουλος έχει την εμπιστοσύνη της κυβέρνησης», για να συμπληρώσει όμως ότι «ο πρωθυπουργός είναι αυτός που τοποθέτησε τον κ. Παπαδόπουλο στη θέση του υπουργείου Υγείας, όπως και όλους μας στο Υπουργικό Συμβούλιο».

Από την πλευρά του υπουργού Υγείας δεν υπήρξε χτες κανένα σχόλιο. Από το περιβάλλον του, πάντως, επαναλαμβάνονταν όσα είπε στη συνέντευξή του, ότι δηλαδή δεν υπάρχει πρόβλημα με τον πρωθυπουργό, επαναλαμβάνονταν επίσης οι επικρίσεις του στη λεγόμενη τηλεοπτική δημοκρατία, που, όπως θεωρεί, αδικεί το «έργο» του στο υπουργείο Υγείας, καθώς και ότι η απόφασή του δεν έχει να κάνει με τις περιορισμένες πιθανότητες να επανεκλεγεί βουλευτής στη Θεσπρωτία μετά την υπαγωγή της σε μονοεδρική περιφέρεια.