ΒΑΓΔΑΤΗ-ΒΑΣΟΡΑ-ΜΟΣΟΥΛΗ-ΝΑΣΡΙΓΙΑ-ΝΑΤΖΑΦ-ΚΑΡΜΠΑΛΑ.--

Οι ανηλεείς αεροπορικές επιδρομές σε όλα τα μήκη και τα πλάτη του Ιράκ και οι σκληρές μάχες σε πολλά μέτωπα συνεχίζονταν και χτες, 15η μέρα από την έναρξη της εισβολής στο Ιράκ. Αμερικανοί και Βρετανοί επιτελείς επέμεναν ότι οι δυνάμεις τους βρίσκονται σε απόσταση αναπνοής από την ιρακινή πρωτεύουσα. Το «πανηγυρικό» κλίμα προέλασης, πάντως, αμαυρώθηκε από την κατάρριψη ενός ελικοπτέρου «Μπλακ Χοκ» (με αποτέλεσμα να σκοτωθούν 7 Αμερικανοί στρατιώτες και να τραυματιστούν 4) και ενός αεροσκάφους «F 18 Hornet» (του οποίου ο πιλότος αγνοείται) στην περιοχή της Καρμπάλα, κατά τη διάρκεια της νύχτας. Αργά χτες, ανακοινώθηκε ότι για πολλοστή φορά ένα αμερικανικό αεροσκάφος «F 15» βομβάρδισε «κατά λάθος» αμερικανική φάλαγγα νοτίως της Βαγδάτης, με αποτέλεσμα να σκοτωθεί, τουλάχιστον, 1 Αμερικανός στρατιώτης.

Ελάχιστα χιλιόμετρα από τα νότια προάστια της Βαγδάτης υποστηρίζουν ότι βρίσκονται οι αμερικανικές δυνάμεις, με τον στρατηγό Μπιούφορντ Μπρουκς, διοικητή της 3ης αμερικανικής μεραρχίας πεζικού, να ισχυρίζεται ότι «σημαντικό μέρος των δυνάμεών του βρίσκεται μόλις 15 χιλιόμετρα από την ιρακινή πρωτεύουσα και έχουν αποκλείσει τη νότια είσοδό της». Τους ισχυρισμούς του επανέλαβε ο εκπρόσωπος των αμερικανικών δυνάμεων στην Ντόχα του Κατάρ, Βίνσεντ Μπρουκς.

Ο Μπρουκς ανακοίνωσε ότι Αμερικανοί πεζοναύτες κατέλαβαν και διέσχισαν γέφυρα πάνω από τον Τίγρη, βορείως της πόλης Αλ Κουτ, 150 χλμ νοτιοανατολικά της Βαγδάτης, την οποία υποστήριξε ότι οι αμερικανικές δυνάμεις «ελέγχουν». Επίσης, ανακοίνωσε ότι οι αμερικανικές δυνάμεις διατηρούν υπό τον έλεγχό τους γέφυρα του Ευφράτη, κοντά στην Καρμπάλα, παρά τις αλλεπάλληλες αντεπιθέσεις που πραγματοποίησαν κατά τη διάρκεια της νύχτας ιρακινές δυνάμεις και οι οποίες, σύμφωνα με ανεξάρτητες πηγές, ήταν εξαιρετικά σκληρές και αιματηρές και για τις δύο πλευρές.

Ο συνταγματάρχης Βίνσεντ Μπρουκς υποστήριξε, επίσης, ότι οι αμερικανικές δυνάμεις βρίσκονται πολύ κοντά στο αεροδρόμιο «Σαντάμ Χουσεΐν», 20 χλμ από τη Βαγδάτη, και ελέγχουν τη γύρω περιοχή, ενώ παρουσίασε βίντεο με ειδικές αμερικανικές δυνάμεις να εισβάλλουν στο προεδρικό μέγαρο «Ταρ Ταρ», 90 χλμ από την ιρακινή πρωτεύουσα. Ο Αμερικανός εκπρόσωπος επανέλαβε τη γνωστή επωδό ότι το ιρακινό καθεστώς «φαίνεται να μην ελέγχει τις δυνάμεις του». Επίσης, αρνήθηκε, για πολλοστή φορά, ότι οι αμερικανικές δυνάμεις έχουν πλήξει αμάχους εντός κατοικημένων περιοχών, αρκούμενος να επαναλάβει ότι γίνονται έρευνες για όσα σχετικά περιστατικά έχουν αναφερθεί μέχρι τώρα.

Παρά την αμερικανική επιμονή ότι η προέλαση προς τη Βαγδάτη συνεχίζεται, νωρίς το απόγευμα, ξένοι ανταποκριτές που μετέβησαν στο αεροδρόμιο «Σαντάμ Χουσεΐν» δήλωναν κατηγορηματικά ότι σε απόσταση αρκετών χιλιομέτρων δεν παρατήρησαν καμία ένδειξη παρουσίας αμερικανικών στρατευμάτων. Αργότερα, το βράδυ, τα ειδησεογραφικά πρακτορεία μετέδιδαν ότι ισχυρές εκρήξεις και πυρά πυροβολικού ακούγονταν από την περιοχή του αεροδρομίου. Η ιρακινή πρωτεύουσα, και χτες, δέχτηκε αλλεπάλληλα κύματα βομβαρδισμών, κυρίως στα δυτικά και νοτιοανατολικά της προάστια, ενώ νωρίς χτες το βράδυ διεκόπη η ηλεκτροδότηση.

Το Γαλλικό Πρακτορείο μετέδωσε, χτες το μεσημέρι, ότι αμερικανικός πύραυλος έπληξε υπαίθρια λαχαναγορά στο νοτιοανατολικό προάστιο Ναχραουάν της Βαγδάτης, με αποτέλεσμα να σκοτωθούν 8 άμαχοι και να τραυματιστούν 5. Επίσης, ο Ιρακινός υπουργός Πληροφόρησης κατήγγειλε ότι κατά τη διάρκεια της νύχτας, βόμβες διασποράς έπληξαν τη συνοικία Ντούρι της πρωτεύουσας.

Σύμφωνα με αμερικανικές πηγές, νοτίως της Βαγδάτης κατευθύνονται, τουλάχιστον, 4 μεραρχίες της Ρεπουμπλικανικής Φρουράς, κάτι που δεν επιβεβαίωνε η ιρακινή πλευρά. Μάλλον βέβαιο, όμως, ήταν ότι οι αμερικανικές δυνάμεις δεν είχαν καταφέρει, μέχρι χτες βράδυ, να ελέγξουν το, κομβικής σημασίας από στρατηγική άποψη, «τρίγωνο» των πόλεων Αλ Κουτ-Αλ Κιντίγια-Αλ Ισκιντερίγια, το οποίο θεωρείται απαραίτητο προκειμένου να περικυκλωθεί η πρωτεύουσα.

Αβέβαιη, εκτιμούσαν πολλοί αναλυτές, είναι και η κατοχή από τις αμερικανικές δυνάμεις των δύο γεφυρών στον Ευφράτη και στον Τίγρη αντίστοιχα, όπου οι μάχες δε φαίνονταν να τελειώνουν. Οι Αμερικανοί επιτελείς υποστηρίζουν ότι έχουν θέσει υπό τον έλεγχό τους τις πόλεις Καρμπάλα και Νατζάφ, αν και ομολογούσαν ότι οι σκληρές μάχες συνεχίζονταν σε διάφορα σημεία και των δύο πόλεων χωρίς να έχει καταστεί σαφές αν οι αμερικανικές δυνάμεις ελέγχουν το κέντρο τους. Συγκεχυμένη ήταν η κατάσταση και στη Νασρίγια, όπου οι αμερικανικές δυνάμεις ενισχύονται διαρκώς αλλά δεν έχουν καταφέρει να ελέγξουν το μεγαλύτερο μέρος της πόλης, όπως άλλωστε φαίνεται ότι συμβαίνει και στην πόλη Αλ Χίλα, στην όχθη του Ευφράτη.

Ασφυκτικός παρέμενε ο κλοιός και γύρω από τη Βασόρα με τις βρετανικές δυνάμεις να υποστηρίζουν ότι επιχειρούν από δύο πλευρές και ότι έχουν προχωρήσει αρκετά μέσα στα ανατολικά της προάστια. Ο Βρετανός συνταγματάρχης Κρις Βέρνον ανακοίνωνε ότι οι βρετανικές δυνάμεις, εκτός από τον τακτικό στρατό, αντιμετωπίζουν την αντίσταση και τουλάχιστον 1.000 πολιτοφυλάκων και παραδεχόταν ότι «προς το παρόν» δεν υπάρχουν σχέδια εφόδου. Ο Βέρνον διέψευσε κατηγορηματικά ότι έχει γίνει χρήση βομβών διασποράς εντός της πόλης.

Από νωρίς χτες το πρωί σκληρές μάχες μαίνονταν στην πόλη Χαζέρ, όπου οχυρώθηκαν κατά τη διάρκεια της νύχτας οι ιρακινές δυνάμεις που εγκατέλειψαν την ευρύτερη περιοχή Κάλακ. Αμερικανικά αεροσκάφη βομβάρδιζαν ακατάπαυστα τις ιρακινές θέσεις ενώ αργά το απόγευμα, ιρακινοί όλμοι έπληξαν την κουρδική περιοχή Χαμπάτ.

Πίσω από τις μάχες του βορείου μετώπου, μια «άλλη μάχη» χάθηκε για τους άνδρες των βρετανικών ειδικών δυνάμεων, υποστηρίζει η βρετανική «Ντέιλι Τέλεγκραφ». Σύμφωνα με την εφημερίδα, οι άνδρες των ειδικών δυνάμεων βρίσκονταν στην περιοχή κοντά στη Μοσούλη εδώ και δύο μήνες, αλλά, μετά από μάχη με τις ιρακινές δυνάμεις τη Δευτέρα, αναγκάστηκαν να την εγκαταλείψουν άρον άρον με ελικόπτερα, αφήνοντας πίσω τους ακόμη και τον εξοπλισμό τους. Οι Ιρακινοί υποστηρίζουν ότι οι Βρετανοί έχασαν 10 άνδρες σε αυτήν τη μάχη.