Σ' όλο τον κόσμο, 250 εκατομμύρια παιδιά, εργάζονται κάτω από συνθήκες δουλείας και επικίνδυνης για την ασφάλεια και την υγεία τους εργασίας. Ομως και στην Ελλάδα το φαινόμενο της παιδικής εκμετάλλευσης γνωρίζει ραγδαία ανάπτυξη. Ο αριθμός των παιδιών ηλικίας 14-19 χρόνων που εργάζονται στη χώρα μας αγγίζει τις 73.000. Αυτά είναι ορισμένα από τα στοιχεία που παρουσιάστηκαν χτες στην ημερίδα που οργάνωσε το Ιδρυμα Μαραγκοπούλου για τα Δικαιώματα του Ανθρώπου (ΙΜΔΑ).

Σύμφωνα με έρευνα των Ι. Ψημένου και Σ. Γεωργούλα,που έγινε στην Ελλάδα, στοιχεία της οποίας παρουσιάστηκαν χτες, η "οικονομία του δρόμου" στηρίζεται σε αυτά τα παιδιά, τα οποία εργάζονται καθαρίζοντας τζάμια αυτοκινήτων, 10 με 15 περίπου ώρες καθημερινά. Τα περισσότερα απ' αυτά είναι λαθρομετανάστες ή Τσιγγάνοι. Οι ερευνητές τόνισαν πως στη διάρκεια της έρευνας, από 23 Νοέμβρη έως 1 Δεκέμβρη, συνάντησαν 234 παιδιά των "φαναριών και του τρένου" κάτω των 14 ετών.

Ομως δεν είναι μόνο η φανερή εικόνα των παιδιών που εργάζονται και πρέπει να μας προβληματίζει. Αγνωστος είναι ο αριθμός των παιδιών που δουλεύουν σε αγροτικές περιοχές, στις οικογενειακές επιχειρήσεις, παρατώντας το σχολείο για να βοηθήσουν την οικογένειά τους. Η κατάσταση στην Αθήνα επιδεινώνεται, αφού η ανάπτυξη των ελαστικών μορφών εργασίας (πορνεία, νυχτερινές επιχειρήσεις κλπ.) ευνοεί την αύξηση αυτών των φαινομένων.

Μιλώντας στην εκδήλωση ο υπουργός Εργασίας Μιλτ. Παπαϊωάννου είπε πως "μόνο 2.037 παιδιά έχουν βιβλιάριο εργασίας στη χώρα μας". Ενώ πρόσθεσε, σαν να μην είναι αυτός ο αρμόδιος υπουργός: "Αν θέλουμε να εξαλειφθεί το φαινόμενο, πρώτο μέλημά μας πρέπει να είναι η αναβάθμιση του ρόλου των Επιθεωρήσεων Εργασίας" (!).

Το φαινόμενο της παιδικής εργασίας παρουσιάζει ιδιαίτερη έξαρση στις χώρες της Νοτιανατολικής Ασίας και της Αφρικής, ενώ η Τουρκία κατέχει την τέταρτη θέση.

Η βραδιά αφιερώθηκε στη μνήμη του 12χρονου συνδικαλιστή από το Πακιστάν, Ιγμπάλ Μασίν,που τον σκότωσαν "όλοι όσοι πιστεύουν στη σκλαβιά και την εκμετάλλευση των αθώων".