Τη μετατροπή της Ελλάδας και του ευρύτερου χώρου, θαλάσσιου και εναέριου, που την περιβάλει, σε πεδίο προετοιμασίας της πολεμικής μηχανής των Αμερικανών ενόψει της επίθεσης στο Ιράκ, επιβεβαίωσε με τελείως κυνικό τρόπο χτες ο υπουργός Τύπου Χρ. Πρωτόπαππας. Αφορμή αποτέλεσε ερώτηση που αφορούσε τις πληροφορίες για παρενόχληση ελληνικού πολεμικού αεροσκάφους από δύο αμερικανικά μαχητικά «F18» στα όρια του FIR Αθηνών με το FIR Μάλτας, 90 μίλια νοτιοδυτικά της Καλαμάτας.

O υπουργός, αφού αρχικά προσπάθησε να διασκεδάσει τις εντυπώσεις, στη συνέχεια παραδέχθηκε ότι οι Αμερικάνοι έχουν επιβάλει καθεστώς δικής τους κυριαρχίας στην περιοχή, αγνοώντας οποιαδήποτε αρμοδιότητα έχουν οι ελληνικές αρχές για τον έλεγχο του FIR. «Οι Αμερικανοί, είπε, έχουν κάποια ελλιμενισμένα αεροπλανοφόρα και κάνουν ασκήσεις εκεί. Εχουν ειδοποιήσει μάλιστα έγκαιρα ότι διεξάγονται συνεχείς ασκήσεις, διότι, όπως γνωρίζετε, έχουν εκφράσει την άποψη ότι πρέπει να γίνει πόλεμος. Αυτό έχει πει επισήμως ο Πρόεδρος Μπους. Επομένως, έχει θέσει σε ετοιμότητα τα αμερικανικά στρατεύματα - άρα και τα αεροπλανοφόρα που έχει στην ευρύτερη περιοχή - και γίνονται αεροπορικές ασκήσεις εκεί. Ενα ελληνικό αεροπλάνο πλησίασε στη ζώνη την οποία είχε προσδιορίσει (και μας είχε ειδοποιήσει γι' αυτό) το αμερικανικό αεροπλανοφόρο και το αεροσκάφος αυτό, ειδοποιήθηκε ότι πρέπει να απομακρυνθεί, διότι εκείνη την ώρα διεξάγονταν ασκήσεις».