Η έλευση της ημερομηνίας πραγματοποίησης του συνεδρίου του ΠΑΣΟΚ (18 Μάρτη) οδηγεί τους πάντες μέσα στο κυβερνητικό κόμμα να επιχειρούν να πάρουν θέση με σαφήνεια είτε υπέρ των μεν είτε υπέρ των δε εσωκομματικών χαρακωμάτων. Ταυτόχρονα, στο Μιλάνο, οι Κ. Σημίτης και Α. Τσοχατζόπουλος φέρονται να προχωρούν σε συνεννοήσεις μέσω ιδιωτικών συζητήσεων...

Ετσι χτες ο Κ. Λαλιώτης προέβη σε μια από τις συνήθεις εμφανίσεις, στις οποίες αρέσκεται κατά τις περιόδους κρίσης εντός του κόμματός του, για να δηλώσει ότι στηρίζει τον Κ. Σημίτη. Ο υπουργός ΠΕΧΩΔΕ, αφού επανέλαβε τα βερμπαλιστικά του στιλ "όπως το '89 δεν έγινα πατροκτόνος τώρα δε θα γίνω αδελφοκτόνος", και αφού προσπάθησε να παρουσιάσει τη γενικευμένη οργή κατά του κόμματός του και της κυβέρνησης - λόγω της υπόθεσης Οτσαλάν - ως προθέσεις "λεηλάτησης" του ΠΑΣΟΚ, κάλεσε τους "συντρόφους" του "να έχουν ως σημείο αναφοράς τον Κ. Σημίτη"...

Λίγη ώρα αργότερα, ο Π. Οικονόμου, μετά τη συνάντησή του με τον γραμματέα του ΠΑΣΟΚ, ανακοίνωσε, ουσιαστικά, την υποψηφιότητά του απέναντι στον Κ. Σημίτη στο συνέδριο, φροντίζοντας, παράλληλα, να αμφισβητήσει την υποψηφιότητα του δεύτερου. Συγκεκριμένα, αφού χαρακτήρισε "ανησυχητικό" ότι στις εσωκομματικές εκλογές για την ανάδειξη συνέδρων η συμμετοχή δεν ξεπέρασε το 75%, δήλωσε ότι "από κοινού" με τον Κ. Σκανδαλίδη διαπιστώθηκε ότι υπάρχουν δυο ρεύματα μέσα στο ΠΑΣΟΚ, εκ των οποίων το ένα (σ.σ.: της "εσωκομματικής αντιπολίτευσης" δηλαδή) ξεπερνά το 1/3 των συνέδρων, οι υπογραφές των οποίων απαιτούνται για να θέσει κάποιος υποψηφιότητα για τη θέση του προέδρου. Ως εκ τούτου, κατά τον Π. Οικονόμου, θα υπάρχουν 2 υποψήφιοι στο συνέδριο, αλλά, όπως είπε, δε γνωρίζει ποιος θα είναι υποψήφιος, ούτε από το ένα ούτε από το άλλο ρεύμα...

Λίγο αργότερα οι δηλώσεις αυτές προκάλεσαν την αντίδραση του Κ. Σκανδαλίδη (που συνεχίζει τις συναντήσεις του με κορυφαία στελέχη του ΠΑΣΟΚ), ο οποίος με ανακοίνωσή του αναφέρει ότι θεωρεί πως στο συνέδριο δεν πρέπει να τεθεί θέμα ηγεσίας και πως στη συνάντηση με τον Π. Οικονόμου δεν υπήρξε συζήτηση ούτε για αριθμητικούς συσχετισμούς στο συνέδριο, ούτε συζητήθηκε το ενδεχόμενο κάποιας άλλης υποψηφιότητας...

Παράλληλα, δήλωσε χτες ότι δεν πρόκειται η νέα ΚΕ του κόμματος να εκλεγεί με "ενιαία λίστα", διότι "απαιτείται αξιοκρατική αξιολόγηση" των υποψηφίων..., ενώ δίνοντας το κλίμα που επικρατεί στο κόμμα του είπε: "Μπορεί το συνέδριο να ολοκληρώσει την καθοδική πορεία ή μπορεί και να την αναστρέψει".

Την ίδια ώρα το μέλος του ΕΓ Μ. Δασκαλάκης δήλωνε ότι "η συνέχιση της προεδρίας και ηγεσίας από τη σημερινή ηγετική ομάδα και τον κ. Σημίτη σημαίνει βέβαιη ήττα στις εκλογές" και πως "δεν υπάρχουν περιθώρια" αλλαγής της κατάστασης "μετά από μια συντριβή στις ευρωεκλογές".